Los Los Angeles Chargers esperan que su clase del Draft de la NFL de 2026 sea el toque final en una plantilla que está lista para hacer una gran carrera en los playoffs.
Varios de sus elegidos deberían contribuir de inmediato como novatos, e incluso competir por puestos titulares. Cada nueva clase del draft proporciona competencia para los jugadores veteranos. Si no se mantienen en forma, sus trabajos podrían ser tomados por los jóvenes.
El safety de Los Angeles Chargers, Tony Jefferson, podría estar ‘en la cuerda floja’ en 2026
El analista de ESPN, Ben Solak, hizo una lista de veteranos cuyo rol actual con su equipo podría estar en peligro debido a los novatos entrantes. Esto es lo que dijo sobre Jefferson, quien está entrando en su temporada la NFL:
Me da mucha pena tener que decirle esto a Jefferson, el veterano favorito de todos en el corazón de la defensa de los Chargers. Dio un paso al frente tremendamente en 2024 (cuando las lesiones afectaron a los safeties) y en 2025 (cuando el intercambio de Alohi Gilman a mitad de temporada dejó un gran vacío). ¡Pero en realidad se retiró en 2023 antes de regresar! Tiene 34 años y regresó con un contrato de un año y 2 millones de dólares. Eso no es dinero de titular. Jefferson solo se defendía de RJ Mickens el año pasado”.
Solak continuó diciendo que la edad y el dinero no son la única razón por la que el puesto de titular de Jefferson podría estar en juego en 2026.
“Pero en la cuarta ronda del draft de 2026, los Chargers añadieron a Genesis Smith de Arizona, un safety profundo con una velocidad impresionante. Smith simplemente cubre mucho más terreno que Jefferson en esta etapa. Si bien Mickens jugó bien para ser un novato de sexta ronda la temporada pasada, Smith tiene un alcance y una capacidad de seguimiento del balón superiores. Si Smith domina rápidamente el libro de jugadas, es difícil imaginar que alguno de los safeties titulares pueda impedirle ser titular desde el primer día en la zona profunda”.
Jefferson puede tener jugadores más jóvenes y atléticos pisándole los talones, pero su experiencia y éxito en la NFL no son fácilmente reemplazables. Desde que ingresó a la liga como agente libre no drafteado en 2013, Jefferson ha registrado 576 tacleadas totales, ocho intercepciones, 31 pases defendidos, 9.5 capturas y ocho balones sueltos forzados.
Examinando el cuerpo de safeties de los Chargers
GettyChargers S Tony Jefferson
Incluso si Jefferson pierde su puesto de titular, seguirá siendo un miembro valioso de la rotación de safeties. Al hablar de la posición, obviamente comienza con el All-Pro Derwin James. Debería tener otra temporada estelar en 2026, pero está entrando en el último año de su contrato y cumplirá 30 años en agosto.
Los Chargers tendrán que decidir si quieren comprometer otro contrato enorme con James, especialmente considerando su largo historial de lesiones. Elijah Molden también tiene algunas preocupaciones por lesiones que se remontan a sus días con los Tennessee Titans. Se sometió a una cirugía para reparar un menisco desgarrado en su rodilla derecha a principios de esta temporada baja.
Molden es productivo cuando está sano, lo que llevó a Los Ángeles a darle una extensión de contrato de tres años y $18.75 millones la temporada baja pasada. Tiene 200 tacleadas totales, cinco intercepciones y 12 pases defendidos en sus últimas tres temporadas. RJ Mickens y Kendall Williamson también están en la contienda, pero tienen muy poca experiencia en la NFL.
Como Solak aludió, todos están entusiasmados con la selección de cuarta ronda Genesis Smith. Debería tener un impacto tanto en la defensa como en los equipos especiales como novato. Smith es muy atlético y tiene el potencial de ser una máquina de provocar pérdidas de balón. En tres años en Arizona, Smith registró 164 tacleadas totales, cinco intercepciones, cuatro balones sueltos forzados y 14 pases defendidos.
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