Los Los Angeles Chargers seleccionaron al linebacker de los Miami Hurricanes Akheem Mesidor con la selección general número 22 en el Draft de la NFL de 2026 .
Uno de los prospectos de mayor edad en el draft con 25 años, Mesidor es también uno de los pocos jugadores canadienses. De hecho, según TSN , Mesidor es ahora el jugador canadiense seleccionado en la posición más alta en la historia de la NFL. Nativo de Ottawa , Mesidor jugó seis temporadas universitarias, las primeras cuatro en West Virginia antes de transferirse a Miami.
Mesidor se destacó en su última temporada con los Hurricanes, liderando la ACC en capturas con 12.5 mientras Miami llegaba al partido del campeonato nacional.
El jugador de 1,88 m y 123 kg también fue nombrado All-American de segundo equipo en 2025 y formó parte del primer equipo All-ACC. Ahora se une a Khalil Mack y Tuli Tuipulotu para darle a los Chargers uno de los cuerpos de presión al mariscal de campo más intimidantes de la NFL.
Pero Mesidor se perdió la mayor parte de 2023 por una lesión en el pie, y según Thomas Martinez de SI.com , “Mesidor entrará a la NFL un año y medio mayor que el ala defensiva titular de los Chargers, Tuli Tuipulotu, quien entrará a su cuarta temporada en la NFL en 2026”.
Sin embargo, los Chargers estaban decididos a seleccionar a otro ala defensiva.
Los Chargers cubrieron la mayor necesidad defensiva
Los Chargers llegaron al Draft de la NFL de 2026 con un gran vacío en su plantilla en ambos lados del campo, y solo cinco selecciones para cubrir las dos necesidades. Los dos requisitos más apremiantes, en los que coinciden los analistas: guardia ofensivo y ala defensiva.
El gerente general Joe Hortiz tenía la selección general número 22, junto con las selecciones número 55, número 86, número 123 y número 204. Ese capital tiene un peso enorme para una franquicia que viene de dos eliminaciones consecutivas en la primera ronda de los playoffs.
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Necesidad de la línea ofensiva de Los Angeles Chargers en el Draft de la NFL de 2026
El argumento para priorizar al guardia fue difícil de refutar. Justin Herbert absorbió 129 golpes, la mayor cantidad en la liga, en 2025, recibió 54 capturas, la mayor cantidad en su carrera, la segunda mayor cantidad en la NFL, y terminó la temporada con una mano izquierda rota, según Sharp Football Analysis . Rashawn Slater se perdió todo el año con una rotura del tendón rotuliano. Joe Alt jugó en solo seis juegos. La combinación de línea ofensiva más utilizada del equipo apareció junta en solo el 16.5% de las jugadas ofensivas, la peor tasa en la liga.
Herbert compensó corriendo para un récord personal de 498 yardas con una tasa de improvisación también récord personal del 8%. El nuevo coordinador ofensivo Mike McDaniel heredó ese desastre. Necesitará un juego de guardia funcional para ejecutar su sistema de zona exterior de manera efectiva.
El mejor guardia de la clase fue Olaivavega Ioane de Penn State, la selección soñada en el puesto número 22, según Daniel Popper de The Athletic . Ioane comenzó 32 juegos como guardia izquierdo para los Nittany Lions y aportó las habilidades de movimiento y el impulso de la parte inferior del cuerpo que exige el esquema de McDaniel, aunque la mayoría de los evaluadores lo proyectaron como una selección entre los 15 primeros. Detrás de él, Chase Bisontis de Texas A&M, número 34 en general según Dane Brugler, era la siguiente opción viable de guardia. El tackle de Utah, Spencer Fano, el prospecto número 8 en general de Brugler, también despertó interés como un tackle capaz de convertirse en guardia.
Los titulares en la posición ofrecieron poco consuelo. Trevor Penning ocupó el puesto 87 en su posición en tasa de presión permitida en sus etapas con los Saints y Chargers. Cole Strange fue calificado en el puesto 63 entre todos los guardias, según Sharp Football Analysis .Ninguno de los dos representaba una respuesta sostenible para un quarterback en el plazo de Herbert.
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Necesidad de un ala defensiva y objetivos clave del draft para 2026
Tuli Tuipulotu tuvo la mejor temporada de su carrera en 2025, 13 capturas y una tasa de presión del 17.9%, ocupando el sexto lugar entre todos los pass rushers calificados. Pero la profundidad detrás de él se estaba reduciendo rápidamente. Khalil Mack regresó con un contrato de un año después de registrar 5.5 capturas en 12 juegos. Bud Dupree entró en la temporada como una pieza de rotación. Los Chargers también perdieron Odafe Oweh en la agencia libre, y el propio Tuipulotu estaba programado para convertirse en agente libre después de 2026, lo que hacía que una respuesta a largo plazo para el ala defensiva fuera realmente urgente.
TJ Parker de Clemson era el principal candidato de Popper para los Chargers en la primera ronda, un corredor pulido que juega con envergadura, potencia apalancada y un motor constante. Keldric Faulk de Auburn ofrecía un mayor potencial en bruto como prospecto en desarrollo, mientras que Akheem Mesidor de Miami — 35.5 capturas en su carrera y un estilo de juego físicamente violento — representaba una opción lista para usar, según Eric Smith de Chargers.com . Gabe Jacas de Illinois, un corredor violento y físicamente imponente, era el principal objetivo de Popper para Los Ángeles en la segunda ronda.
Hortiz explicó el enfoque del equipo en su conferencia de prensa previa al draft.
“Estamos entusiasmados con el draft y sabemos que podremos agregar al menos cinco jugadores, con suerte más, a la plantilla que puedan ayudar a impactarla”, dijo, según Chargers.com . Los Chargers ocupaban el puesto 26 en capital total del draft al comenzar el fin de semana, según Sharp Football Analysis .
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