Los Las Vegas Raiders no han presentado un equipo ganador en varias temporadas, pero incluso cuando el equipo ha tenido un mal desempeño, los equipos especiales han sido mayormente sólidos. El pateador de despeje AJ Cole y el pateador Daniel Carlson han sido nombrados a equipos All-Pro y fueron confiables en el pasado.
Desafortunadamente, Carlson mostró signos de regresión la temporada pasada. Su porcentaje de tiros de campo del 81.5% fue el peor desde su temporada de novato. Ocupó el puesto 29 en la NFL en porcentaje de tiros de campo.
Con eso en mente, los Raiders decidieron fichar a Matt Gay en la agencia libre, según Tom Pelissero de NFL Network. El gerente general John Spytek estaba con los Tampa Bay Buccaneers cuando reclutaron a Gay en 2019.
Ha jugado para cinco franquicias diferentes, ganó un Super Bowl y fue seleccionado para el Pro Bowl con los Los Angeles Rams. Gay solo jugó dos partidos la temporada pasada con los San Francisco 49ers y tiene 4 de 4 intentos de tiros de campo. Sin embargo, también jugó 10 partidos con los Washington Commanders la temporada pasada y fue cortado tras acertar solo el 68.4% de sus tiros de campo.
La temporada pasada fue un poco atípica para Gay, ya que ha acertado más del 80% de sus intentos de tiros de campo en cada temporada de su carrera. Los Raiders solo pueden esperar que sea una mejora con respecto a Carlson.
¿Carlson oficialmente terminó su carrera en Las Vegas?
Carlson seguramente sabía que su futuro con los Raiders no estaba decidido. Durante una mala racha a principios de la temporada pasada, el equipo le planteó competencia. Logró recuperarse, pero esa mala racha debió afectar a Spytek.
Según Ryan McFadden de ESPN, los Raiders han tomado la decisión de no traer de vuelta a Carlson.
“Una fuente dijo que Spytek y el nuevo régimen decidieron prescindir de Daniel Carlson, de ahí el fichaje de Matt Gay”, escribió McFadden en X.
“Kolton Miller y AJ Cole son los únicos que quedan de los días de Oakland”.
Estadísticamente, Carlson ha sido un mejor pateador a lo largo de su carrera que Gay. El hecho de que los Raiders firmaran a este último probablemente significa que podrían añadir a un pateador joven en el draft o como agente libre no reclutado. Ha habido algunos pateadores con piernas enormes llegando a la NFL en los últimos años, así que quizás los Raiders quieran encontrar a un pateador que pueda anotar goles de campo de más de 60 yardas.
Los Raiders tuvieron un comienzo ajetreado en la agencia libre
Los Raiders decidieron salir con todo en la agencia libre. El primer gran movimiento fue firmar al centro Tyler Linderbaum con un contrato de tres años. También firmaron nombres como Kwity Paye, Quay Walker, Jalen Nailor y Nakobe Dean.
Las Vegas tenía el mayor espacio en el tope salarial de la NFL, así que decidieron gastarlo. Es raro que quienes más gastan en la agencia libre tengan éxito, pero los New England Patriots demostraron la temporada pasada que gastar mucho puede funcionar cuando se encuentra el talento adecuado.
No todos los fichajes de los Raiders funcionarán, pero lograron mejorar varias plantillas y aún tienen mucho dinero para gastar.
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