Todas las miradas están puestas en Kirk Cousins y Fernando Mendoza de los Las Vegas Raiders al comenzar los OTAs. Mendoza fue la primera selección del draft, pero Cousins fue contratado con la idea de que probablemente sería titular.
Pasando desapercibido está el quarterback de cuarto año Aidan O’Connell . El exjugador de cuarta ronda ha sido titular en 17 partidos y ha lanzado 20 touchdowns y 11 intercepciones en su carrera. Son números sólidos para un posible quarterback suplente.
El problema que enfrenta O’Connell es que casi no hay manera de que le quite el puesto de segundo quarterback a Cousins o Mendoza. Lo mejor a lo que puede aspirar es al puesto de QB3, lo que significa que es muy poco probable que juegue.
Hay muchos equipos en la NFL que no tienen un mariscal de campo suplente sólido, por lo que él podría ser una mejora para ellos. Moe Moton de Bleacher Report cree que los Raiders deben considerar intercambiar a O’Connell.
“Eventualmente, Mendoza tomará el relevo de Cousins. Como primera selección, se espera que sea la cara de la franquicia”, escribió Moton. “O’Connell no tiene futuro a corto ni a largo plazo con los Raiders.
“Sin embargo, tiene 17 titularidades y un currículum decente, con 3,932 yardas aéreas, 20 touchdowns y 11 intercepciones. Un equipo que necesita una mejora en el puesto de mariscal de campo suplente podría ofrecerle a Las Vegas una selección de ronda tardía por el profesional de cuarto año”.
¿Quieren los equipos a O’Connell?
No se ha hablado mucho de un posible traspaso de O’Connell en la liga. No fue titular en ningún partido la temporada pasada a pesar de que los Raiders estaban en un lío en la posición de quarterback.
Dicho esto, era claramente una mejor opción que Kenny Pickett. Es difícil culpar a O’Connell por las desconcertantes decisiones del cuerpo técnico del año pasado.
Ha demostrado que al menos puede ser un titular capaz en caso de necesidad. ¿Ganará 10 partidos si tiene que ser titular toda la temporada? Probablemente no, pero al menos puede mantener a flote una ofensiva. Una lesión de un quarterback titular puede descarrilar una temporada, así que si un equipo cree que O’Connell puede ser valioso, deberían llamar a Las Vegas para un intercambio.
Mendoza impresiona a sus compañeros de los Raiders
Como señaló Moton, Mendoza es el futuro del quarterback de los Raiders. Fue la primera selección del draft por una razón.
Eventualmente tendrá su oportunidad. Todavía es temprano en la temporada baja, y los Raiders no han practicado con protecciones, pero el receptor Tre Tucker ya está impresionado con Mendoza.
“Diría que su mentalidad como novato es de élite”, Tucker dijo a los periodistas recientemente. “Por todo lo que ha hecho a lo largo de su carrera, es realmente genial verlo.
“Sabe que las expectativas son altas para él, y sabes que tiene un futuro brillante, pero ha sido tremendo y estoy muy emocionado de trabajar a su lado.”
Mendoza va a tener mucha presión para revitalizar una franquicia que no ha ganado un partido de playoffs desde 2002. Ha demostrado que puede revitalizar un programa en la universidad, pero la NFL es otra historia. Si no lo logra, los Raiders estarán en serios problemas.
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