La posición más débil en la defensa de los Las Vegas Raiders después del draft es la de tackle defensivo. Era una gran necesidad antes del draft, pero el equipo no abordó la posición hasta que seleccionaron a Brandon Cleveland en la séptima ronda.
Cleveland no será el único novato en la sala de tackles defensivos. UCLA anunció que los Raiders han firmado al agente libre novato no drafteado Gary Smith III.
Smith es enorme con 319 libras. En realidad jugó cerca de 340 en la universidad, pero perdió algo de peso. Ha lidiado con problemas de lesiones en su carrera universitaria y se perdió toda la temporada 2024 por una lesión.
Los Raiders están usando una defensa base 3-4, y Smith tiene el tipo de cuerpo adecuado para ser un nose tackle en ese sistema. El equipo es muy joven en tackle defensivo, por lo que Smith tendrá una verdadera oportunidad de ganarse un lugar en la plantilla.
Informe de exploración sobre Smith
Smith es un detenedor de carrera. Es un jugador grande que consume espacio. En su carrera universitaria, tuvo 9.5 tacleadas para pérdida y 4.5 capturas. Es mayor para un novato a los 24 años, pero también tiene mucha experiencia.
Lance Zierlein de NFL.com no cree que Smith tenga potencial para presionar al mariscal de campo, pero su potencial en la defensa contra la carrera podría ganarle un lugar en la plantilla.
“Smith es un tackle nariz rechoncho que ocupa espacio con una base amplia y poderosa”, escribió Zierlein. “Puede ser alcanzado/sellado por los centros en bloqueos de movimiento, pero es más que capaz de usar su palanca natural para echar raíces profundas y ocupar bloqueos contra esquemas de bajada. No ofrece ayuda para presionar, pero no importará para los equipos que buscan fortalecer su interior contra la carrera.Smith tiene posibilidades de encontrar un lugar en la plantilla como selección tardía del draft o como agente libre no seleccionado en el draft.
Los Raiders deben tener grandes expectativas en los jóvenes tackles defensivos
La decisión de los Raiders de no abordar la necesidad de tackles defensivos de manera tan intensiva en la agencia libre o el draft podría ser una muestra de confianza en quienes actualmente están en la plantilla. El año pasado, el equipo drafteó tanto JJ Pegues como a Tonka Hemingway . Ninguno de los dos jugadores tuvo muchas oportunidades de ver el campo la temporada pasada, pero ambos tienen cierto potencial.
Hemingway, en particular, mostró mucho potencial. En solo nueve juegos, tuvo 4.0 capturas. Ese habría sido un número sólido para un tackle defensivo que jugó toda la temporada. Si Hemingway es un jugador real, esa es una gran noticia para los Raiders.
Pegues no hizo tantas jugadas. Su tipo de cuerpo lo convierte en un mejor candidato para ser un nose tackle en una defensa 3-4. Similar a Smith, no va a tener mucho potencial de presión al mariscal de campo, pero puede bloquear El carril. Los Raiders están apostando por la juventud, lo que podría ser una estrategia ganadora.
El equipo sabe que no va a ganar el Super Bowl esta temporada, así que no se esforzará demasiado por cubrir todas las necesidades con veteranos probados. Si Hemingway y/o Pegues son jugadores de impacto, entonces los Raiders se verán mucho más inteligentes por no usar una selección temprana del draft en un tackle defensivo.
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