Cada vez parece más probable que los Las Vegas Raiders busquen un receptor abierto al principio del draft. Se han reunido con varios prospectos que se espera que estén disponibles en la segunda o tercera ronda.
Un nombre que sería muy interesante es el del receptor abierto de Georgia, Zachariah Branch. Cabe destacar que es sobrino del receptor abierto del Salón de la Fama de los Raiders, Cliff Branch. Al igual que su difunto tío, posee una velocidad de élite, corriendo las 40 yardas en 4.35 segundos en el NFL Scouting Combine.
También nació y se crió en Las Vegas, Nevada, y jugó fútbol americano en la escuela secundaria Bishop Gorman. Branch le dijo a NFL Network que tendrá una visita Top 30 con los Raiders, por lo que podrá regresar a su ciudad natal para reunirse con el antiguo equipo de su tío.
Probablemente recibirá una muy cálida bienvenida en las instalaciones de los Raiders. El propietario Mark Davis era muy cercano a Cliff Branch antes de su fallecimiento. Davis incluso se refirió a él como su “mejor amigo” en una entrevista con The Athletic después de su muerte.
“Me duele perder a mi mejor amigo, y Cliff sigue siendo mi mejor amigo”, Davis dijo a The Athletic en 2019. “Pasamos 47 años juntos. Era una de las mejores personas que jamás conocerás. Hacía todo por los demás. Y compartía cualquier cosa contigo. Era un individuo único, y diría que, durante los últimos 25 años, puso su vida en orden y no hay nada malo que puedas decir al respecto. Como dije… estoy en shock”.
Davis no interfiere en las decisiones del draft, pero no sería una sorpresa si estuviera esperando que los Raiders terminen seleccionando al veloz de Georgia.
Branch se reunió con los Raiders en el Combine
Esta no será la primera vez que los Raiders se reúnan con Zachariah Branch. También se reunieron con el joven receptor abierto en el Combine.
Habló sobre la entrevista y lo emocionado que estaría de jugar para el equipo de su ciudad natal.
“La reunión con los Raiders fue genial. … La pasé bien, especialmente con el equipo de mi ciudad natal”, Brand dijo en el Combine . “Hablé de Cliff Branch y la historia en mi familia. Estoy muy orgulloso de que también esté en el Salón de la Fama”.
¿Es Branch el adecuado para los Raiders?
Branch tuvo 81 recepciones para 811 yardas en su último año en Georgia. Es un jugador productivo que gana con gran velocidad. La preocupación con él es que solo mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 177 libras. No va a ganar muchos balones divididos.
Branch es casi exactamente del mismo tamaño que Tre Tucker , quien es otro velocista. Si los Raiders van a seleccionar a un receptor abierto en las primeras rondas del draft, podrían preferir a alguien con un físico diferente al de los receptores abiertos que ya tienen.
Al mismo tiempo, si los Raiders creen que Branch puede ser una estrella, no importa si ya tienen jugadores similares en la plantilla. Añadir a Branch le daría a los Raiders una gran velocidad en la posición de receptor abierto. Jalen Nailor, Tucker y Dont’e Thornton son todos muy rápidos. Sin duda, sería una ofensiva emocionante, pero podría no ser el ataque aéreo más dinámico.
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