La defensa de los Las Vegas Raiders va a ser una unidad muy interesante esta temporada. Fueron sólidos la temporada pasada, pero el equipo ha gastado mucho en jugadores defensivos esta temporada baja.
Uno de los grupos de posiciones más débiles para los Raiders la temporada pasada fue el de safety. Isaiah Pola-Mao ha mostrado algunas señales y es un atleta de élite, pero no ha sido lo suficientemente consistente como para tener el puesto de titular asegurado.
No va a ayudar que los Raiders usaran una selección de segunda ronda en el ex safety de Arizona State, Treydan Stukes. Ryan McFadden de ESPN incluyó a Stukes como un candidato para ser un jugador de impacto instantáneo como novato.
“De todos los novatos, Stukes podría tener el camino más claro para ser titular en la semana inaugural. La profundidad de Las Vegas en safety era increíblemente escasa antes del draft”, escribió McFadden. “Además, Stukes puede jugar como safety profundo en el centro del campo, un rol que perteneció a Isaiah Pola-Mao la temporada pasada, pero fue inconsistente.
En 559 jugadas de cobertura, Pola-Mao permitió un porcentaje de pases completados del 70%. Las habilidades con el balón y la velocidad de Stukes, que le permiten seguir el ritmo de los receptores abiertos, lo hacen más adecuado para jugar en la secundaria. Stukes tuvo cuatro intercepciones y permitió un porcentaje de pases completados del 26.1% en 23 pases dirigidos hacia él como defensor principal de Arizona la temporada pasada.”
¿Podrían cortar a Pola-Mao?
Pola-Mao no debe sentirse muy bien con su lugar en la plantilla. Los Raiders seleccionaron a dos safeties en el draft. Pola-Mao solo tiene un impacto en el tope salarial muerto $750,000 si lo cortan. Ese dinero no es suficiente para evitar que el equipo lo corte directamente si está siendo superado en el juego.
Lo que podría ayudarlo es que Stukes también puede jugar como cornerback interior.
“La experiencia de Stukes como nickel también le permitirá al coordinador defensivo Rob Leonard moverlo por el campo, posiblemente dividiendo repeticiones con el veterano cornerback Taron Johnson”, escribió McFadden. “Stukes es un jugador al que hay que seguir de cerca desde ahora hasta el campamento de entrenamiento, ya que no debería ser demasiado difícil para él destacarse entre el resto de los safeties”.
De todos modos, Pola-Mao necesita jugar bien en el campamento de entrenamiento. De lo contrario, podría ser fácilmente una baja temprana de la plantilla.
Stukes dispuesto a jugar en cualquier lugar de la defensa
Lo emocionante de Stukes es su versatilidad. Tiene experiencia jugando en cada posición en la secundaria. Incluso puede jugar como cornerback exterior si es necesario. Está dispuesto a hacer lo que el equipo necesite para ganar.
“Estoy dispuesto a jugar en cualquiera de ellos. … Tengo buenas repeticiones en prácticamente todas las posiciones de la secundaria”, dijo Stukes a los periodistas después de ser drafteado. “Así que, donde los entrenadores me quieran, donde los entrenadores vean que encajo mejor, estoy dispuesto a hacerlo, y lo que sea que pueda hacer para ayudar al equipo a ganar partidos, ahí es donde estoy.”
Que Pola-Mao dé un paso adelante este año sería genial para los Raiders, ya que les permitiría ser más creativos con Stukes. El equipo se está volviendo muy joven en la secundaria, por lo que es un grupo que tiene muchísimo potencial. Stukes va a ser una pieza importante en el futuro.
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