Justo después del Draft de la NFL , los Raiders de Las Vegas realizaron uno de los fichajes más destacados en el mercado de agentes libres no seleccionados, al conseguir al pateador Kansei “Tokyo Toe” Matsuzawa el de
El jugador de 27 años, nacido en Ichikawa, Chiba, Japón, pateó durante dos temporadas con los Hawai’i Rainbow Warriors, anotando 39 de 45 intentos de gol de campo y registrando un porcentaje de gol de campo del , Sports Reference Además, acertó 72 de 72 intentos de punto extra. Como resultado de su producción, Matsuzawa ganó el premio al Jugador del Año
Equipos Especiales de la Mountain West y se convirtió en el primer All-American por consenso en la historia del programa.
Una vez que se confirmó oficialmente que se unía a los Silver and Black como agente libre, expresó su agradecimiento a Hawái, donde tuvo la oportunidad de perseguir su sueño.
“Hawái me impulsó en todo como jugador de fútbol americano y como persona”, dijo Matsuzawa tras firmar con los Raiders (h/t KHON2 News ). “Gracias al estado de Hawái, jugué mejor. Así lo siento.
“Me gustan los aficionados, y toda la gente de Hawái me brinda cariño y apoyo; me sentí muy cómodo quedándome y jugando en el estadio. Quiero agradecerles a todos por su apoyo. Mucho aloha. Gracias.”
Kansei Matsuzawa le da crédito a los Raiders por perseguir su sueño de la NFL
Además, Matsuzawa buscará desafiar al veterano Matt Gay por el puesto de pateador titular, ya que los Raiders tomaron una decisión importante en esa posición.
Esta temporada baja, los Raiders decidieron dejar ir al pateador de larga trayectoria Daniel Carlson , optando por firmar a Gay en su lugar. Sin embargo, parece que el veterano tendrá que ganarse el puesto y vencer a Matsuzawa.
Matsuzawa tiene una historia única: fue ver un partido de los Raiders en el Oakland Coliseum en 2018 lo que lo inspiró a perseguir el sueño de convertirse en jugador de la NFL, y el camino que debía tomar era a través de la posición de pateador.
Vine a los Estados Unidos solo y viajé por la Costa Oeste, y vi mi primer partido de la NFL en Oakland”, dijo Matsuzawa durante una aparición el 3 de abril en “Good Morning Football Overtime”.
Cómo Kansei Matsuzawa aprendió a ser pateador
Además, Matsuzawa explicó cómo aprendió a ser pateador en el fútbol americano a través de YouTube y aprendiendo de un campeón del Super Bowl.
“No tenía entrenador en ese momento, y quería aprender de los mejores, que son los pateadores de la NFL”, agregó Matsuzawa. “Así que YouTube fue un gran recurso para mí, y así fue como empecé a patear. Vi a muchos pateadores de la NFL, como Jason Myers [de los Seattle Seahawks]”.
Sin embargo, Matsuzawa convirtió su sueño de jugar en la NFL en realidad después de ganar reconocimiento durante su tiempo con los Rainbow Warriors . Ahora, es hora de dejar atrás la vida universitaria mientras busca ganar el puesto de pateador titular y convertirse en uno de los jugadores más populares del equipo si demuestra tener éxito.
Matsuzawa se presentará con los Raiders este fin de semana. El programa de entrenamiento de pretemporada del equipo está programado para comenzar el 4 de mayo, con el minicampamento comenzando el 8 de mayo.
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