Los Las Vegas Raiders han realizado muchas mejoras esta temporada baja. Si bien es evidente que están en reconstrucción, hay buenas razones para creer que este equipo será significativamente mejor que en 2025, cuando ganaron solo tres partidos y terminaron obteniendo la primera selección general en el Draft de la NFL de 2026.
Las Vegas seleccionó Fernando Mendoza con esa selección, ya que esperan que pueda convertirse en su mariscal de campo del futuro. Sin embargo, no es el único recién llegado que podría estar listo para un papel importante con los Raiders en el futuro. Uno de los agentes libres no seleccionados en el draft del equipo, pateador Kansei Matsuzawa , bien podría terminar ganándose el puesto de titular, y recientemente habló abiertamente sobre sus posibilidades de encontrar la manera de entrar en el equipo.
Kansei Matsuzawa habla sobre las posibilidades de entrar en la plantilla de los Raiders
Matsuzawa ha tomado uno de los caminos más improbables para llegar a la NFL. Después de nacer y criarse en Japón, Matsuzawa finalmente se propuso convertirse en un pateador de fútbol americano profesional, lo que lo llevó a jugar para los Hawaii Rainbow Warriors a nivel universitario durante las últimas tres temporadas.
Aunque no jugó en absoluto en 2023, Matsuzawa finalmente se ganó un puesto de titular con el equipo en 2024. Sin embargo, fue en 2025 cuando realmente se hizo un nombre. Matsuzawa acertó 27 de sus 29 intentos de gol de campo, mientras que también acertó los 40 intentos de punto extra. Esos números le valieron honores All-American y el apodo “The Tokyo Toe”, que es un homenaje a sus raíces japonesas.
Si bien no fue seleccionado en el draft, eso es común para los pateadores, y los Raiders no tardaron en contactarlo. Por ahora, Matt Gay es el principal candidato para ser el pateador del equipo en la Semana 1, pero tendrá que ganarse el puesto por encima de Matsuzawa.Y aunque puede que tenga menos probabilidades de entrar en la plantilla del equipo de inmediato, parece que Matsuzawa confía en que puede encontrar la manera de quedarse en Las Vegas.
“Creo en mí mismo”, dijo Matsuzawa simplemente, según Andrew Greif de NBC News. “Creo que esa es la única manera de llegar a ser algo grande”.
Kansei Matsuzawa aspira a ganarse el puesto de pateador titular de los Raiders
Getty El pateador de los Las Vegas Raiders, Kansei Matsuzawa.
Los Raiders optaron por dejar ir a su pateador de larga trayectoria, Daniel Carlson, esta temporada baja, y aunque Gay es un veterano con bastante experiencia, ha sido inconsistente a lo largo de su carrera. Si tiene dificultades durante el campamento de entrenamiento, la puerta estará abierta de par en par para que Matsuzawa le arrebate el puesto de titular.
Aunque no consiga el puesto de titular, Matsuzawa podría permanecer en el equipo de práctica como pateador de emergencia para Las Vegas en caso de que algo le sucediera a Gay, o a quien sea el titular en ese puesto. Sin embargo, después de una temporada 2025 sumamente exitosa, no se puede descartar a Matsuzawa para el puesto de pateador titular de los Raiders en la próxima temporada.
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