La secundaria de los Las Vegas Raiders no fue su mayor problema la temporada pasada, pero sí necesitaban añadir algunos jugadores. El safety Isaiah Pola-Mao ha mostrado destellos brillantes en ocasiones.
Fue titular en los 17 partidos de 2025, tuvo 92 tacleadas combinadas, dos intercepciones y cuatro tacleadas para pérdida de yardas. También es una maravilla atlética, que mide 1,93 m y corre las 40 yardas en 4,51 segundos. Sin embargo, los Raiders usaron una selección de segunda ronda en el safety Treydan Stukes. Es un jugador versátil, pero parece más probable que se quede como safety.
Eso podría ser una mala noticia para Pola-Mao. Ben Solak de ESPN incluyó al safety como uno de los veteranos que están en la cuerda floja después del draft.
“Pola-Mao jugó más de 1000 jugadas defensivas para los Raiders la temporada pasada, y aunque el coordinador defensivo Patrick Graham se fue a Pittsburgh, el nuevo coordinador Rob Leonard es una promoción interna”, escribió Solak. “Es raro ver a un jugador tan utilizado ser completamente relegado al banquillo por un novato, y para ser claros, no creo que eso vaya a suceder.
“Pero Pola-Mao jugó 861 jugadas en la posición de safety la temporada pasada según NFL Next Gen Stats, en gran parte porque el rol de jugador versátil en la caja ya estaba ocupado por Jeremy Chinn. Treydan Stukes, seleccionado en la segunda ronda, jugó en muchas posiciones en la universidad, pero terminó su carrera en Arizona como safety, y los Raiders lo anunciaron como safety cuando firmó su contrato. Puede jugar en la ranura, pero su tipo de cuerpo y estilo de juego se adaptan mejor a la posición de safety, específicamente a la de safety profundo en el centro. Ese es el antiguo trabajo de Pola-Mao”.
Es probable que los Raiders utilicen 3 safeties
Los Raiders firmaron a Pola-Mao como agente libre no seleccionado en el draft de 2022, por lo que ya ha superado las expectativas.Su contrato está por expirar, así que el equipo aún podría tener planes para él esta temporada mientras desarrollan a Stukes poco a poco.
Solak cree que los Raiders podrían utilizar tres safeties durante toda la temporada.
“Creo que los Raiders terminarán con una rotación de tres safeties, dependiendo de cuánto tiempo juegue Stukes como nickelback (con Taron Johnson también compitiendo por minutos) y con qué frecuencia Chinn juegue como linebacker (ahora que Quay Walker y Nakobe Dean están en la ciudad)”, escribió Solak. “En pocas palabras, hay muchos minutos disponibles en lo que fue un grupo de safeties débil la temporada pasada, y Stukes podría ser el mejor jugador de ese grupo. Sin duda es el futuro, ya que tanto Pola-Mao como Chinn son agentes libres en ascenso. Stukes podría liderar la posición en minutos al final de la temporada”.
La secundaria defensiva de los Raiders podría ser muy buena
Los Raiders deben sentirse muy bien con su secundaria defensiva después del draft. El equipo tiene veteranos confiables como Eric Stokes , Taron Johnson y Jeremy Chinn, junto con jóvenes promesas como Darien Porter, Jermod McCoy y Stukes.
Ahora bien, existe la posibilidad de que algunos de los jóvenes no funcionen, lo cual sería un problema, pero si dos o tres de ellos triunfan, los Raiders estarán preparados para el éxito durante mucho tiempo. Será interesante ver quiénes son los titulares al salir del campamento de entrenamiento.
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