Los Kansas City Chiefs han asegurado el regreso de uno de los veteranos más consistentes de la franquicia, mientras que otra estrella de larga data continúa sopesando su futuro con el equipo.
Según un informe de Ian Rapoport de NFL Network, los Chiefs han vuelto a firmar al veterano long-snapper James Winchester con un contrato de un año por un valor de $1.75 millones. El acuerdo mantiene a Winchester como el long-snapper mejor pagado en la NFL y asegura que la figura de equipos especiales de larga data permanecerá en Kansas City por al menos una temporada más.
Winchester ha estado con los Chiefs desde 2015 y sigue siendo uno de los jugadores con más antigüedad en la organización. Su regreso se produce mientras el ala cerrada Travis Kelce continúa considerando si jugará en la temporada 2026.
Los Chiefs renuevan contrato con el veterano James Winchester
Winchester ha construido silenciosamente una de las carreras más largas y consistentes en Kansas City durante su tiempo con la franquicia. Desde que firmó con los Chiefs en 2015, el producto de Oklahoma ha aparecido en 181 juegos de temporada regular y 25 juegos de playoffs.
Winchester también ha contribuido al éxito del equipo en el campeonato, ganando tres Super Bowls durante su etapa en la organización. Su fiabilidad ha ayudado a cimentar una unidad de equipos especiales que incluye al pateador Harrison Butker , quien también es el jugador mejor pagado en su posición.
Aunque los jugadores de equipos especiales a menudo reciben menos atención que las estrellas ofensivas y defensivas, su impacto puede resultar crucial en juegos cerrados.
La unidad de equipos especiales de Kansas City ha contribuido a numerosas victorias durante la reciente racha de éxito del equipo.
La temporada baja pasada, Winchester reflexionó sobre la oportunidad de permanecer con los Chiefs y los logros que ha experimentado con el equipo.
“Te habría llamado loco si hubieras dicho que entraría en el Año 11, habiendo tenido la oportunidad de jugar en cinco Super Bowls y ser parte de tres campeonatos”, dijo Winchester a Sports Illustrated . “Eso no incluye todos los campeonatos de la AFC Oeste y [otras] cosas de las que tenemos que ser parte… ha sido un sueño hecho realidad”.
Winchester también destacó la estabilidad dentro de la organización, acreditando el liderazgo del entrenador en jefe Andy Reid y el coordinador de equipos especiales Dave Toub.
“Cuanto más juegas, te das cuenta de que hay una gran rotación de jugadores, entrenadores y personal”, dijo Winchester. “Siento que en Kansas City he tenido la suerte de estar con esos muchachos de arriba a abajo. Nuestro entrenador en jefe no ha cambiado, y luego tienes a uno de los mejores coordinadores de la historia, Dave Toub. ¿Jugar para ese tipo? No hay nada mejor que eso”.
Añadió que sus prioridades han cambiado a medida que avanzaba su carrera.
“Creo que al principio de tu carrera, te preocupa más conseguir ese gran contrato y firmar por varios años”, dijo Winchester. “Pero para mí, estoy emocionado de volver al equipo un año a la vez… No hay otro lugar en el que preferiría estar. Hay tantos a quienes les encantaría jugar para una organización como Kansas City.Entonces, ¿poder hacer eso por otro año? Fue una obviedad”.
La decisión de retiro de Travis Kelce aún está pendiente
Si bien los Chiefs han asegurado el regreso de Winchester, el futuro de Travis Kelce sigue siendo incierto. Entre los jugadores que actualmente están en la plantilla, solo Kelce ha estado con la organización por más tiempo que Winchester.
Kelce aún no ha anunciado si regresará por otra temporada o se retirará. El ala cerrada ha disfrutado de una temporada baja completa después de que Kansas City no logró llegar a los playoffs por primera vez en más de una década.
A medida que se acerca el inicio de un nuevo año de liga, una decisión podría llegar pronto. El ex apoyador de la NFL Will Compton recientemente compartió su creencia de que Kelce regresará.
“Apuesto a que Travis Kelce volverá con los Chiefs por un año más”, compartió Compton en X . “Todo lo que lo espera seguirá ahí. No terminará su carrera con un récord de 2.00 metros, tercero en la división, siendo el hazmerreír de la NFL, y viendo cómo la dinastía que ayudó a construir sigue en llamas. No puede irse así.
La directiva de Kansas City ha indicado que le dará tiempo a Kelce para determinar su futuro. Según NFL Network, el gerente general Brett Veach quiere que el ala cerrada esté completamente seguro antes de comprometerse.
“Creo que hemos adoptado un enfoque diferente con Travis; nos hemos preparado para cualquier escenario”.
Veach añadió:
“Travis es el mejor, es un ícono, ojalá regrese”. #ChiefsKingdom
“¿Necesitan los Kansas City Chiefs un ala cerrada? El futuro de Travis Kelce aún está en el ”, dijo Rapoport .
“Obviamente, hay mucha discusión. El gerente general Brett Veach, hablando con los periodistas, dijo que realmente querían permitir que Travis Kelce pasara por su proceso para asegurarse
que regresará para la temporada 2026. Hasta el momento, eso no se ha determinado por completo”. Los Chiefs ya han realizado varios ajustes en la plantilla esta temporada baja. El equipo reestructuró el contrato de Patrick Mahomes al defensivo Trent McDuffie a Los Angeles Rams
Si Kelce decide retirarse, Kansas City podría buscar un reemplazo a través de la agencia libre .
el draft. Los posibles objetivos de la agencia libre incluyen al ala cerrada de los Atlanta Falcons Kyle Pitts y ala cerrada de los Philadelphia Eagles Dallas Goedert, ambos con contratos que superan los $15 millones anuales.
Kelce ha reconocido el lado emocional de eventualmente alejarse del fútbol americano. Durante un episodio del podcast “New Heights” , habló sobre los momentos que más extrañaría una vez que termine su carrera.
“Creo que son solo esos momentos en los grandes juegos”, dijo Kelce. “La sensación de tener que estar a la altura de las circunstancias, estar ahí para, ya sabes, 70,000, todo eso depende de ti, más allá de los chicos con los que vas a la guerra, los chicos con los que vas a la batalla, hombre”.
“Esos momentos de estar a la altura en el calor de la batalla, ya sabes, en los playoffs y en todos los partidos importantes, hombre, es una sensación que sé que nunca volveré a tener. Esas son las cosas que más atesoras.”{
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