Los rumores de un posible canje de Brian Thomas Jr. dominaron la conversación en la NFL, impulsados casi por completo por su bajón estadístico a mitad de temporada. Thomas Jr. se fue sin recepciones en dos semanas consecutivas con los Jaguars, lo que llevó al entrenador en jefe Liam Coen a dejarlo en la banca durante toda la segunda mitad del partido de la Semana 6 en Wembley.
Pero todo cambió el domingo ante los Colts.
Thomas Jr. dejó atrás el bache a lo grande: se desmarcó por el centro de la zona de anotación para atrapar un pase de Trevor Lawrence y conseguir un touchdown clave.
Pero lo que dijo después del partido dejó claro cuánto le habían afectado los rumores de canje.
Brian Thomas Jr. habla de su “frustración acumulada”
“Solo era un poco de frustración acumulada”, dijo Thomas Jr. entre risas después del partido cuando le preguntaron por todos los rumores a su alrededor, según Action Sports Jax.
Segundos después de atrapar el pase en la primera serie ofensiva, Thomas Jr. se dio vuelta y lanzó el balón contra el muro junto a la banda, admitiendo que quería “dejarle una abolladura”.
“Ese era mi plan. Quería dejarle una abolladura”, agregó. “Siempre se siente bien anotar un touchdown. Pero quiero más. Quiero salir y conseguir más. Solo intento hacer lo mejor que puedo por el equipo”.
Fue la primera vez que Thomas Jr. habló desde que surgieron los rumores de canje, y tiene sentido: primero dejó que su touchdown hablara por él.
“Me emocioné muchísimo”, dijo Lawrence sobre el pase de touchdown. “Este es un deporte de equipo y quieres ver triunfar a todos tus compañeros, sobre todo por la situación de BT. Tiene muchísimo talento, es un gran jugador y, claro, las últimas semanas no han sido fáciles para él, pero ha trabajado durísimo para hacer jugadas”.
Aun así, Thomas Jr. necesita seguir sumando estadísticas como esas para acallar por completo los rumores. Una gran recepción no basta para cambiar las cosas ante tantos comentarios sobre un posible canje.
Los rumores de canje de Brian Thomas Jr. no cesarán pronto
Más allá de sus dos partidos seguidos sin recepciones, Thomas Jr. pasó de una temporada de novato de 1,000 yardas y una selección al Pro Bowl a recibir apenas 22 pases dirigidos en siete partidos. Eso llevó a varios gerentes generales a hablar abiertamente de su interés en Thomas Jr. y puso su nombre en la órbita de equipos necesitados de receptores, como los Chiefs.
Con un promedio de apenas tres pases dirigidos por partido, varios medios se preguntaron si encaja en el esquema de Liam Coen o si saldrá del equipo en la próxima temporada baja, incluso antes de que se plantee la opción de su quinto año. Necesita muchos más touchdowns para demostrar que su repunte del domingo no fue cosa de un solo partido.
Incluso el día que anotó su touchdown ante Indianapolis, Thomas Jr. solo recibió dos pases dirigidos. Trevor Lawrence apenas necesitó lanzar 14 pases en toda la tarde durante la paliza por 42-7. Así, una jugada explosiva en zona roja rescató las estadísticas de BTJ, aunque 11 jugadores distintos de los Jaguars recibieron pases dirigidos.
El bajón de Thomas Jr. a mitad de temporada coincidió con los cambios radicales de Liam Coen en la rotación de receptores de Jacksonville. Travis Hunter empezó a participar en jugadas importantes y el novato Josh Cameron pasó a recibir buena parte de los pases que antes iban hacia Thomas Jr. La ofensiva de los Jaguars demostró que, en realidad, no dependía de él.
A eso se sumaron las 124 yardas y dos touchdowns de Parker Washington ante Philly y el dominio de Jakobi Meyers en las rutas de media distancia. De pronto, Jacksonville tenía demasiados receptores y Thomas Jr. luchaba por conservar su lugar en la rotación.
Brian Thomas Jr. rompe el silencio sobre canje a los Chiefs