En su cuarta temporada en la NFL, C.J. Stroud ha sido una de las pocas buenas noticias para los Houston Texans, que tienen marca de 2-5. Aun así, se avecina un posible estancamiento en las esperadas negociaciones de contrato con el jugador elegido al Pro Bowl y Novato Ofensivo del Año en 2023.
Según DJ Bien-Aime, de ESPN, un directivo de la AFC que pidió el anonimato cree que Stroud “se está haciendo ganar mucho dinero”.
“Va a entrar en otra categoría fiscal”, dijo el directivo el 3 de noviembre, según Bien-Aime. “Si sigue jugando así y de alguna manera llegan a los playoffs y avanzan, no hay razón para que su sueldo no esté cerca del más alto”.
La cifra podría acercarse a los 70 millones de dólares anuales. Sin duda superaría los aproximadamente 55 millones de dólares que, según reportes anteriores, le ofrecieron los Texans.
Según Bien-Aime, Stroud se mostró, con respeto, conforme con estar “bien” sin una mejor oferta, aunque esta debería llegar.
“La expectativa es que los Texans y Stroud acuerden una extensión de contrato en la temporada baja, salvo que su nivel de juego caiga de forma drástica e imprevista, según una fuente del equipo”, escribió Bien-Aime. “Los propietarios de los Texans, Cal y Hannah McNair, aprecian mucho a Stroud y no tienen problema en pagarle lo que podría ser su nuevo valor de mercado, según una fuente del equipo”.
“C.J. ha hecho un gran trabajo al dirigir la ofensiva”, dijo el entrenador en jefe de los Texans, DeMeco Ryans, en “Texans Radio” el 3 de noviembre. “Mueven el balón, anotan puntos. Están haciendo un muy buen trabajo”.
Todo esto cobra importancia porque Stroud apostó por sí mismo al llegar a la temporada 2026, pese a la oferta inicial de contrato de los Texans.
Eso ocurrió después de que el entorno de Stroud respondiera con una cifra inferior al tope para los mariscales de campo.
Algunos podrían considerarlo lógico, dado que Stroud venía de una mala postemporada. Pero Bien-Aime señaló que el jugador, elegido con el segundo turno global del draft, también quería que los Texans conservaran flexibilidad para armar el plantel a su alrededor.
Todo está listo para unas negociaciones que podrían ser de las que más atención generen en los últimos años durante la temporada baja de 2027.
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Bien-Aime también señaló que, según sus fuentes, no sería sorprendente que las negociaciones entre Stroud y los Texans llegaran a un “punto muerto”.
David Mulugheta, agente del mariscal de campo —quien también representa a los defensivos secundarios Caleb Bullock, Derek Stingley Jr. y Reed Blankenship, así como a Deshaun Watson, exmariscal de campo titular #1 de Houston—, podría “negociar con mano dura”. Ese ha sido el patrón reciente con sus clientes.
El tope salarial también se perfila como un “posible giro”, según Bien-Aime, y no solo por Stroud.
“Mi mayor pregunta para los Texans de cara al futuro es si pueden armar un equipo alrededor de C.J. Stroud y Will Anderson Jr. y ganar partidos cuando ambos cobren más de 100 millones de dólares anuales en un futuro cercano”, publicó Jacob Barzilla, de ESPN 97.5, en X en octubre.
“Houston tiene que sacar provecho de sus selecciones del draft, probablemente más rápido de lo que lo ha hecho hasta ahora”.
Barzilla agregó que la actual disparidad en la distribución del tope salarial entre las líneas “probablemente no sea… sostenible”.
“Superan el tope salarial de 2027 por 41.52 millones de dólares y solo los Ravens tienen más dinero comprometido, según Over The Cap”, escribió Bien-Aime. “El impacto de Stroud sobre el tope salarial será de 25.9 millones de dólares en 2027, y una extensión suele reducir esa cifra. Pero Houston tendrá que traspasar jugadores o reestructurar contratos con un fuerte impacto sobre el tope para reducirla y trasladar pagos a años futuros. Aunque, por un mariscal de campo franquicia, los equipos hacen prácticamente cualquier cosa”.
Los Texans llegaron a la temporada baja de 2026 con restricciones similares del tope salarial, aunque en menor medida. Sin embargo, pronto Stroud y su contrato serán una cuestión ineludible para el equipo, de una forma u otra.
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