Se espera que los Green Bay Packers no cuenten con el corredor Josh Jacobs durante las próximas dos semanas. El entrenador en jefe Matt LaFleur no descartó colocarlo en la lista de lesionados. Esto podría darle un papel importante al corredor de segundo año Kaleb Johnson.
LaFleur no se comprometió a darle a Johnson el puesto de corredor principal en ausencia de Jacobs, pero dijo que le alentó lo que mostró tras alcanzar el mayor número de acarreos de su carrera en un partido.
“Fue alentador ver lo que hizo Kaleb en el campo”, dijo LaFleur. “Creo que hizo un buen trabajo. Cuando se abrieron espacios, los aprovechó. Además, logró un par de acarreos largos, así que fue muy alentador verlo”.
Los Packers adquirieron mediante un canje al exseleccionado de tercera ronda justo antes del recorte de plantillas. El jugador elegido en el draft por los Pittsburgh Steelers empezaba a adaptarse, pero un balón suelto en la Semana 4 pareció frenar su progreso con el equipo.
Registró 14 acarreos para 68 yardas en la victoria de los Packers sobre los New England Patriots en la Semana 9.
Los Green Bay Packers ven con optimismo a Kaleb Johnson tras la lesión de Josh Jacobs
El equipo redujo su participación en las Semanas 5 y 6. No estuvo activo en las Semanas 7 y 8. Después, en la Semana 9, recibió su oportunidad. LaFleur admitió que el balón suelto influyó, aunque también hubo otros factores.
“No se debió solo a eso”, dijo LaFleur sobre la caída de Johnson de 41 jugadas en las Semanas 3 y 4 a 13 en las Semanas 5 y 6. “Creo que también es un poco más difícil cuando llega un corredor que no ha estado aquí ni ha pasado por toda una temporada baja de preparación para conocer a fondo las asignaciones de protección”.
LaFleur señaló que el equipo recurre mucho al pase y que no confiaban lo suficiente en el conocimiento de Johnson sobre las asignaciones de bloqueo para mantenerlo en el campo.
“Sin duda, este año estamos lanzando el balón mucho más que antes”, reconoció LaFleur. “Por eso, es fundamental dominar las asignaciones de protección”.
Los Packers reciben esta semana a los Minnesota Vikings, líderes de la NFL en frecuencia de cargas defensivas. Será una prueba difícil para que Johnson demuestre cuánto ha progresado.
Los Packers quieren ver más de Johnson
Aun así, LaFleur está satisfecho con su progreso. Señaló que ahora necesitan ver constancia de Johnson.
“Ha hecho un buen trabajo”, dijo LaFleur pese a explicar por qué lo dejó en la banca. “Fue una actuación muy sólida, pero en esta liga hay que demostrarlo semana tras semana. Tiene que seguir avanzando”.
LaFleur señaló que, si Jacobs se pierde tiempo de juego, Johnson tendría un papel más importante en la Semana 10, pero MarShawn Lloyd también estaría activo. Además, cuentan con Pierre Strong para las jugadas de pase y Chris Brooks, quien tiene autorización para volver en una o dos semanas.
Packers: Matt LaFleur evalúa a Kaleb Johnson sin Josh Jacobs