Los Green Bay Packers cuestionaron oficialmente la seguridad de la plantilla de un veterano de $15 millones con uno de sus movimientos más audaces del draft de la NFL de 2026.
Durante el último día del draft, el 25 de abril, los Packers intercambiaron sus dos selecciones de séptima ronda (números 236 y 255 en general) con los Seattle Seahawks a cambio de la última selección de la sexta ronda (número 216), que usaron para seleccionar al pateador de Florida Trey Smack .
Smack, el único pateador seleccionado en el draft de 2026, hizo 53 de sus 64 goles de campo de carrera (82.8%) y todos menos uno de sus 101 puntos extra durante su tiempo con los Gators, estableciendo un récord del programa con 10 goles de campo hechos desde más de 50 yardas de distancia en sus tres temporadas.
“Obviamente, Trey era el pateador mejor calificado que teníamos en nuestra lista”, dijo el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, el 25 de abril . “Hay que darle un montón de crédito a nuestro departamento de scouting. Realmente trabajaron duro. Creo que hicieron un trabajo excepcional. Obviamente, es una posición importante cuando se habla de anotar puntos en esta liga, y como en cualquier otra posición, nunca hay suficiente competencia”.
La selección de Smack mediante intercambio también pone directamente al veterano pateador Brandon McManus en aviso sobre su lugar en la cima de la lista de profundidad de los Packers de cara a la temporada 2026 de la NFL.
Brandon McManus tuvo una temporada de altibajos en 2025
McManus ya parecía estar en la cuerda floja de cara a la temporada baja de la NFL 2026 .
Después de firmar una extensión de contrato de tres años y 15.3 millones de dólares en marzo pasado, McManus tuvo un comienzo difícil en la temporada 2025. Falló seis goles de campo en sus primeras siete actuaciones con los Packers, incluyendo un fallo en tres derrotas separadas de 3 puntos contra Cleveland (Semana 2), Carolina (Semana 9) y Filadelfia (Semana 10).También se perdió tres partidos debido a una lesión recurrente en el cuádriceps que dejó a McManus fuera de juego hasta la segunda mitad de 2025.
McManus recuperó su aplomo durante la victoria de la Semana 12 sobre Minnesota y cerró la temporada regular con una actuación impecable en goles de campo (13 de 13) y puntos extra (16 de 16), pero sus problemas con los tiros a puerta resurgieron durante el colapso de los Packers en los playoffs de comodines.
McManus terminó dejando escapar siete puntos para los Packers en su derrota por 31-27 ante los Chicago Bears , fallando un gol de campo de 55 yardas que habría extendido la ventaja de Green Bay a 21 puntos al medio tiempo y un gol de campo y un punto extra en los últimos siete minutos del partido. Posteriormente, McManus lo calificó como una “actuación vergonzosa”.
Ahora, los Packers parecían comprometidos a mantener a McManus como su pateador principal cuando le pagaron su bono de $1 millón en marzo, pero solo incurrirían en un cargo muerto de aproximadamente $2.66 millones si lo liberaran durante el campamento de entrenamiento. Su liberación también liberaría aproximadamente $2.61 millones en espacio salarial para los Packers en 2026.
En otras palabras, McManus está firmemente en la lista de despidos si no rinde.
Trey Smack tiene cualidades para superar a Brandon McManus
La decisión de los Packers de intercambiar para obtener a Smack al final de la sexta ronda no garantiza que lo coronarán como su nuevo pateador principal para la temporada 2026.
Aun así, Smack tendrá una oportunidad de oro para ganar un trabajo de titular desde el primer día en su temporada de novato en la NFL si cumple o supera las expectativas durante los próximos meses.
Smack demostró su gran pierna y la consistencia en la colocación del balón durante sus años en Florida, pero la alta trayectoria de sus patadas también es un aspecto subestimado de su juego de patadas que resultó en que solo le bloquearan un gol de campo en su carrera universitaria.También es un pateador de buen tamaño (1,85 m y 85 kg) que no rehúye las tacleadas en cobertura.
Lo que juega en su contra es la experiencia de McManus. El veterano de 34 años ha convertido 297 de 362 intentos de gol de campo (82%) en sus 186 partidos de carrera, fallando solo nueve intentos desde menos de 40 yardas. Puede que no haya cumplido para los Packers en su momento clave contra los Bears, pero está familiarizado con los tiros de alta presión.
Si Smack tiene dificultades para presentar un caso convincente en el campamento y McManus se recupera de sus problemas de 2025, entonces los Packers podrían no tener más remedio que dejar ir al novato de sexta ronda.
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