Los Green Bay Packers pasaron la mayor parte de dos temporadas viendo Malik Willis convertirse en uno de los quarterbacks suplentes más codiciados de la liga. Ahora que se ha ido, podrían buscar reemplazarlo con un jugador que comparta muchas de las mismas características.
El analista de draft de ESPN, Jordan Reid, nombró a los Packers como el mejor equipo para el ex quarterback de North Dakota State, Cole Payton, clasificando al QB zurdo sexto entre los 12 quarterbacks que espera que sean mencionados en el draft del próximo mes.
Willis firmó con los Miami Dolphins en un contrato de tres años y $67.5 millones en marzo, después de una etapa de dos años en Green Bay durante la cual registró un índice de pasador de 134.6 como el suplente principal de Jordan Love .
El gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, adquirió originalmente a Willis de Tennessee por una selección de séptima ronda de 2025 en agosto de 2024, y esa inversión valió la pena tanto en el campo como en una futura selección compensatoria, pero su partida deja a los Packers sin una opción probada detrás de Love.
¿Podrían los Green Bay Packers seleccionar al QB Cole Payton para reemplazar a Jordan Love?
Getty Jordan Reid de ESPN nombró a los Green Bay Packers como el mejor lugar para el ex QB de NDSU Cole Payton en el draft de 2026.
En NDSU, Payton se desempeñó como el mariscal de campo número 2 como redshirt sophomore en 2023, y vio el campo principalmente como corredor ese año, corriendo para 615 yardas en 84 acarreos, también anotando 13 touchdowns. Su temporada redshirt junior terminó antes de tiempo después de que una lesión en octubre de 2024 lo limitó a ocho juegos.
Cuando finalmente obtuvo las riendas como titular a tiempo completo en 2025, Payton tuvo una de las temporadas más eficientes en la historia del programa. Lideró a los Bison a un récord de 12-1 y un calendario invicto en la conferencia, completando el 72 % de sus pases para 2719 yardas con 16 touchdowns y solo cuatro intercepciones.Era igualmente peligroso por tierra, corriendo para 777 yardas y 13 touchdowns mientras promediaba más de 7.0 yardas por acarreo a lo largo de su carrera.
“Payton es una opción fuerte de doble amenaza con una complexión que le permite hacer pases difíciles desde el bolsillo y mostrar su habilidad como corredor”, escribió Reid el 5 de abril. “Las carreras diseñadas para el QB y las situaciones de pocas yardas son exitosas con él debido a su visión y disposición para luchar y deshacerse de los posibles tacleadores. … Debido al progreso que ha mostrado durante el circuito previo al draft, ahora es un objetivo favorito de la ronda intermedia para los equipos que buscan un proyecto de pasador con potencial”.
Los Packers ciertamente califican, y Payton tiene muchos de los mismos rasgos que poseía Willis, por lo que sin duda es una opción intrigante.
Cole Payton se lució en el NFL Scouting Combine 2026
(Clasificación entre los mariscales de campo en el Combine 2026)
Altura: 6’3” Peso: 232 libras 40 — 4.56 segundos (N.° 3) Vertical — 40” (N.° 2) Salto de longitud — 10’10” (N.° 2) Ejercicio de 3 conos — 7.12 segundos (N.° 2)
El desempeño de Payton en el Combine de 2026 solo fortaleció su caso como un probable QB del Día 2. Su salto vertical de 40 pulgadas ocupó el tercer lugar de todos los tiempos entre los quarterbacks en el Combine, y su Puntuación Atlética Relativa (RAS) de 9.97 lo colocó en el cuarto lugar entre 1054 quarterbacks evaluados desde 1987. También corrió una carrera de 40 yardas en 4.56 segundos, lo cual, con 6 pies 3 pulgadas y 232 libras, es bastante impresionante.
Todavía tiene muchas cosas que mejorar, ya que solo tuvo una temporada completa como titular en la universidad.
“Payton tiene un movimiento de lanzamiento circular completo que incluye una mecánica en bucle”, añadió Reid. “Debe depender menos de la parte superior de su cuerpo para generar potencia en sus lanzamientos, ya que la rigidez de la parte inferior de su cuerpo es más notable cuando lanza pases hacia su lado izquierdo. Progresar a las opciones secundarias y la conciencia general del bolsillo son otras cosas que necesita mejorar”.
Sin embargo, las características de Payton son intrigantes, y no hay duda de que un equipo que necesite profundidad en la posición de QB lo conseguirá. ¿Serán los Packers ese equipo? Lo sabremos en cuestión de semanas.
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