Los Detroit Lions podrían tener a otro futuro entrenador en jefe de la NFL en su cuerpo técnico esta temporada: Mike Kafka. La liga, al menos, parece ver eso como una posibilidad.
Jeremy Fowler de ESPN informó el sábado que Kafka es uno de los 16 entrenadores que recibieron una invitación al programa acelerador de la NFL.
El programa tiene como objetivo aumentar la diversidad en los roles de liderazgo en toda la NFL . Este año, Fowler escribió que el programa cambió su enfoque “de candidatos de alto potencial a ejecutivos y entrenadores de alto nivel más alineados con la preparación para entrenador en jefe y gerente general”.
Como resultado, Kafka será uno de los 16 entrenadores y 18 ejecutivos en el evento del lunes y martes en Orlando, Florida.
Los Lions contrataron a Kafka como su coordinador del juego aéreo esta temporada baja. De 2022 a 25, se desempeñó como el coordinador ofensivo de los New York Giants.
Después de que los Giants despidieran al entrenador en jefe Brian Daboll a mitad de la temporada pasada, Kafka se convirtió en el entrenador en jefe interino del equipo. Bajo Kafka, los Giants registraron un récord de 2-5.
Mike Kafka de los Lions elegido para el programa acelerador de la NFL
Para algunos, Kafka podría parecer una elección extraña para el programa acelerador de la NFL. Los Giants no se molestaron en mantener al asistente en el personal después de dejar ir a Daboll esta temporada baja.
La explicación fácil para esa decisión, sin embargo, fue la contratación de John Harbaugh. Esta temporada baja quedó bastante claro que Harbaugh quería a sus propios entrenadores. Probablemente no habría tenido mucho sentido que el entrenador ganador del Super Bowl mantuviera en el personal al hombre al que estaba reemplazando.
Kafka cayó de pie como coordinador del juego aéreo de los Lions. Ese debería ser un rol que le ayude a conseguir otra oportunidad como entrenador en jefe.
Asistir al programa acelerador de la liga solo le ayudará.
“El acelerador de mayo tiene como objetivo centrarse en impulsar el talento de grupos subrepresentados”, escribió la NFL en un memorando de marzo dirigido a los 32 equipos, a través de Fowler . “Al tiempo que permanece abierto a candidatos calificados de alto nivel de todos los orígenes”.
Este año, tanto candidatos de minorías como no pertenecientes a minorías asistirán al programa.
Junto con Kafka, Fowler mencionó a los otros asistentes destacados que asistirán al programa.
“Muchos de los entrenadores participantes — el coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, Eric Bieniemy, el coordinador ofensivo de los Rams el coordinador del juego aéreo de los Detroit Lions, Grant Udinski, el coordinador ofensivo de los Seahawks, el coordinador defensivo de los Seahawks, el coordinador defensivo de los Atlanta Falcons, { el entrenador de quarterbacks de los Vikings Josh McCown y el coordinador de equipos especiales de los Denver Broncos Darren Rizzi— han recibido múltiples entrevistas para entrenadores en jefe en los últimos años”, escribió Fowler.
¿Kafka sigue un camino similar al de Dan Campbell?
La llegada de Kafka a los Lions es intrigante por lo que podría aportar a la ofensiva aérea de Detroit. Pero dentro de la candidatura de Kafka como futuro entrenador en jefe, su llegada a Detroit también es interesante porque el asistente de 38 años ahora tendrá la oportunidad de aprender de Dan Campbell.
Al igual que Kafka, Campbell se convirtió en entrenador en jefe interino antes de cumplir 40 años. Campbell dirigió a los Miami Dolphins a un récord de 5-7 durante 2015.
Sin embargo, Miami contrató a Adam Gase la temporada siguiente.
Campbell regresó a entrenar alas cerradas con los New Orleans Saints antes de su oportunidad con los Lions.
Entrando en su sexta temporada en Detroit este otoño, Campbell tiene un récord de 53-43-1.Ha llevado a los Lions a muchos logros históricos, incluyendo un título de la NFC Norte y el partido por el campeonato de la NFC.
Bajo Campbell, Kafka podrá aplicar lo que aprendió como entrenador interino de los Giants y continuar creciendo bajo la dirección de un exitoso entrenador que también comenzó en la misma posición poco común.
Kafka jugó como quarterback en la NFL durante seis temporadas, de 2010 a 2015. Después de una temporada como asistente graduado en Northwestern, Kafka se unió al cuerpo técnico de los Kansas City Chiefs. Se desempeñó como control de calidad ofensiva del equipo en 2017.
De 2018 a 2019, Kafka fue el entrenador de quarterbacks de los Chiefs. Añadió coordinador del juego aéreo a sus funciones en 2020.
Se convirtió en coordinador ofensivo de los Giants durante 2022. Además de sus funciones como coordinador ofensivo, Kafka se convirtió en entrenador asistente de los Giants en 2024.
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