Alim McNeil siente que ha recuperado su explosividad para los Detroit Lions . El tackle defensivo de los Lions dijo que se siente como del día a la noche diferente entre entrar en su quinto año y su sexta temporada de la NFL , lo que podría conducir a una gran temporada de recuperación.
Después de la temporada 2023, McNeil estaba encaminado a convertirse en uno de los mejores linieros defensivos interiores de la NFL y una pieza fundamental de la defensa de los Lions. Registró un máximo de carrera de cinco capturas y 10 golpes al mariscal de campo en 43 presiones. Esto llevó al equipo a darle una extensión. Sin embargo, las cosas no han sido tan buenas desde entonces.
McNeil fue sólido en 2024, pero solo registró 3.5 capturas y siete golpes, a pesar de 45 presiones. Sin embargo, terminó el año con una rotura del LCA y solo jugó 14 juegos. El LCA persistió hasta su temporada 2025. Estuvo en rehabilitación durante toda la temporada baja; Solo jugó 10 partidos y tuvo solo un sack en tres golpes y 23 presiones. Esta fue la peor versión que hemos visto de McNeil.
Por eso este año es tan importante. McNeil está sano y explosivo y parece listo para justificar la continua inversión de Detroit en él.
Los Detroit Lions esperan un gran año de Alim McNeil
Getty Tackle defensivo de los Detroit Lions, Alim McNeill
Esta es una temporada crucial para McNeil. Es fácil explicar las lesiones, pero ahora Detroit tiene que tomar decisiones financieras serias. Los Lions tendrán impactos en el tope salarial de $27.7M y $29.2M en 2027 y 2028. Sin embargo, podrían prescindir de él después de este año, asumir $15.9M en tope salarial muerto y ahorrar el resto del dinero.
Incluso cuando los Lions lo ficharon, pensaron que este podría ser un buen momento para extender el contrato de McNeil. Esta sería otra forma de reducir su impacto en el tope salarial en el futuro. Sin embargo, ahora que ha sufrido lesiones, el debate se centra en si lo mejor es extender su contrato o simplemente prescindir de él.
Si McNeil juega bien, el equipo podría considerar extender su contrato, pero considerando que tiene dinero garantizado legítimo, podría no querer jugar. Aun así, si no está dispuesto a negociar con los Lions, podrían cortarlo directamente el próximo año, incluso si vuelve a sus viejas costumbres. Los impactos en el tope salarial son así de altos.
Si McNeil no rinde, está claro que el equipo no puede retenerlo con ese precio de tope salarial, por lo que tendrán que dejarlo ir.
Los Lions buscan una línea defensiva interior mejorada
McNeil debería estar más sano, y se espera que su compañero de equipo Levi Onwurzike, quien se perdió toda la temporada 2025, esté sano para 2026. El grupo debería mejorar mucho solo con su presencia.
Más que eso, los Lions buscan un paso adelante de su ex selección de primera ronda Tyleik Williams, ya que entra en su segundo año en la NFL. Detroit también incorporó a Jay Tuefele en la agencia libre y seleccionó a Skyler Gil-Howard y Tyre West en el draft de esta temporada baja. Se trata de selecciones de rondas tardías y veteranos de profundidad, pero esto debería darle a los Lions una mejor unidad de principio a fin.
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