Los Denver Broncos hicieron una gran apuesta en la agencia libre de 2025 cuando firmaron al ala cerrada dos veces Pro Bowl Evan Engram con un contrato de 2 años y $23 millones.
Les explotó en la cara. Engram fue terrible toda la temporada e hizo poco para ayudar a los Broncos de cualquier manera perceptible, y parece que está comprometido para otra temporada donde esperarán… que no sea tan terrible.
Mientras tanto, el draft de la NFL podría ser una forma para que los Broncos estén atentos al futuro, y Matt Miller de ESPN predice que seleccionarán al ala cerrada de North Carolina State, Justin Joly, en la cuarta ronda (número 111 en general) del draft de la NFL de 2026.
“Receptor de pases de tamaño reducido con la capacidad de ampliar el árbol de rutas y desafiar la cobertura individual en todo el campo”, escribió el analista del draft de la NFL, Lance Zierlein, en su evaluación previa al draft. “Joly todavía necesita pulir su carrera de rutas, pero tiene el juego de pies y los rasgos atléticos para descubrir. No atrapa con mucha extensión de mano y lucha con los pases ocasionalmente, pero lo compensa con un impresionante control corporal/fortaleza para atrapar. Su esfuerzo y tensión como bloqueador necesitan mejorar. Joly tiene la capacidad de contribuir como un ala cerrada ‘F’ móvil”.
Transferido de UConn a un programa Power 4
Joly, 6 pies 3 pulgadas y 241 libras, jugó sus primeras 2 temporadas en UConn antes de transferirse a North Carolina State para las últimas 2 temporadas. Obtuvo grandes números en ambos lugares, incluyendo un récord personal de 7 touchdowns como senior en 2025 camino a obtener honores All-ACC.
En 49 juegos a lo largo de 4 temporadas, Joly terminó con 116 recepciones para 1,978 yardas y 15 touchdowns en 49 juegos de carrera.En el NFL Scouting Combine, optó por no participar en casi todas las pruebas físicas, pero realizó ejercicios de posición y concedió entrevistas; para un jugador proyectado para la cuarta ronda, eso suele significar que el tiempo en la carrera de 40 yardas probablemente no sea lo que se espera de un ala cerrada.
Joly redobló la apuesta y no corrió las 40 yardas en el Pro Day de North Carolina State, una doble señal de alerta.
“Joly participó en la mayoría de las pruebas físicas (en el Pro Day), pero no en todas”, escribió Tucker Sennett de Sports Illustrated . “El ala cerrada saltó 30.5 pulgadas durante su prueba de salto vertical y luego realizó un salto de longitud de 9 pies y 6 pulgadas. La mayor sorpresa fue que Joly optó por no correr las 40 yardas una vez más, después de negarse a hacerlo también en el Scouting Combine. Explicó el motivo de su decisión”.
Evan Engram, considerado el peor fichaje de agente libre de la NFL
Pro Football Focus puso el contrato de Engram en su lista de los peores fichajes de agentes libres de la NFL en el ciclo del año pasado.
“Sean Payton clamaba por querer un ‘comodín’ para su ofensiva, que parecía ser Engram”, escribió Bradley Locker de PFF. “Sin embargo, Engram no ofreció contribuciones confiables con una calificación de recepción de PFF de 57.6 y una tasa de caída del 7.0%. Ahora, Denver presumiblemente volverá a buscar en el pozo mientras busca un ala cerrada que haga jugadas”.
Si la crítica basada en análisis no llega al fondo, tal vez esto sí: Engram tuvo 50 recepciones para solo 461 yardas y 1 touchdown durante la temporada regular. Cerró el año con 3 recepciones para 26 yardas y ningún touchdown en 2 partidos de playoffs, un momento en el que su equipo más lo necesitaba, y una actuación de élite casi habría justificado todo su contrato.
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