Tal vez sea de sentido común, pero los equipos la NFL no suelen seleccionar a en saques largos con frecuencia. Quizás una vez cada pocos años aparezca uno lo suficientemente bueno como para ser seleccionado en las últimas rondas. Eso no significa que la posición se reponga mágicamente. Por eso
los Broncos, a pesar de tener a un especialista en saques largos muy bien considerado
veterano Fraboni, siguen viendo qué hay disponible.
El especialista en saques de la USC Hank Pepper, uno de los mejores jugadores en su posición en el Draft de la NFL, tiene una prueba privada con Broncos, una fuente de la liga , escribió el reportero de la NFL Aaron Wilson en su cuenta oficial de la NFL el sábado. “Fue semifinalista del trofeo William V. Campbell (Heisman académico) y capitán del equipo”.
Según Pro Football Reference , los Broncos nunca han seleccionado en el draft a un jugador designado principalmente como long snapper en la historia de la franquicia.
Luchó contra problemas de salud en la escuela secundaria y la universidad
Pepper, de 1,85 m y 97 kg, luchó contra serios problemas de salud tanto en la escuela secundaria como en su primera parada universitaria, en Michigan State, antes de llegar a USC.
En la escuela secundaria, a Pepper le diagnosticaron la enfermedad de Crohn, lo que le hizo perder 27 kg. Después de convertirse en el long snapper titular en Michigan State como estudiante de primer año, a Pepper le diagnosticaron el trastorno sanguíneo autoinmune vasculitis IgA como estudiante de segundo año en 2022.
Eso le hizo perder 27 kg de nuevo y también le dejó un dolor extremo.
“Hubo muchos días en los que no podía hacer mucho más que estar acostado en la cama”, dijo Pepper a Jai Ahuja de USCTrojans.com en 2025 . “Ni siquiera podía subir las escaleras. No creí que el fútbol americano fuera a ser una posibilidad porque me sentía muy débil”.
La salud de Pepper mejoró una vez que el nativo de Chandler, Arizona, llegó a USC, donde se convirtió en su long snapper de tiempo completo durante las últimas 2 temporadas.
“Hank impacta el juego con su ejecución sobresaliente, así como con su excepcional cobertura de despeje”, dijo el entrenador en jefe de USC, Lincoln Riley, a Ahuja. “Está comprometido incansablemente con la excelencia. La energía de Hank es palpable y saca lo mejor de sus compañeros de equipo”.
En 4 temporadas en USC y Michigan State, Pepper jugó en 35 juegos con 12 tacleadas y 2 recuperaciones de balón suelto.
Lo que debes saber sobre el LS de los Broncos, Mitchell Fraboni
Los Broncos le pagaron a Fraboni una gran suma de dinero —para un long snapper— cuando lo firmaron con un contrato de 3 años y $4.75 millones en marzo de 2025 .
Eso fue una recompensa no solo por ser tan consistente, sino una apuesta a que se mantendría igual de consistente en el futuro. Fraboni jugó 4 juegos para los Broncos en 2022 y ha jugado en todos los juegos de temporada regular y juego de playoffs durante las últimas 3 temporadas, una racha de 54 juegos consecutivos.
Fraboni fue un suplente del Pro Bowl en 2025 y fue nombrado para el equipo All-Pro de la NFL de Pro Football Focus en 2023.
El camino para convertirse en titular de la NFL para Fraboni no fue una línea recta. Fue un jugador destacado en Arizona State de 2014 a 2017 pero no fue drafteado en 2018. Fraboni estuvo con los Houston Texans en el minicampamento en 2018 y con los Arizona Cardinals en 2019.
No fue hasta 2021 que llegó a una plantilla real, con los Texans. Pasó la primera parte de 2022 con los Pittsburgh Maulers de la USFL y finalmente jugó su primer partido de temporada regular de la NFL con los Broncos en 2022, cinco años después de haber jugado su último partido importante con Arizona State en 2017.
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