Los Dallas Cowboys están en proceso de renovar la defensa del equipo y, como mínimo, han experimentado un cambio significativo en términos de volumen de personal nuevo. Se agregaron ocho jugadores defensivos en el draft de la NFL y otros 10 en la agencia libre o a través de intercambios, con proyecciones actuales que muestran que probablemente tendrán alrededor de seis nuevos titulares en ese lado del balón. Sin embargo, perdido en el tsunami de sangre nueva, podría estar un titular que nunca ha encontrado su lugar en Dallas: Marist Liufau , el jugador de tercera ronda de 2024 puede jugar algo de linebacker y algo de edge rusher, pero no ha hecho mucho de ninguno de los dos para los Cowboys en dos temporadas.
Liufau está cambiando de posición esta temporada ya que el nuevo coordinador Christian Parker toma las riendas defensivas, pasando de linebacker a edge rusher. La decisión parecía un poco desesperada por parte de los Cowboys, que necesitan urgentemente apoyadores. Liufau jugó 34 partidos, 14 de ellos como titular, en las dos últimas temporadas, y obtuvo una calificación de Pro Football Focus de solo , lo que lo ubicado entre los 10 peores apoyadores de la NFL si hubiera jugado suficientes jugadas. Al mover a Liufau al exterior ahora
parece que el equipo lo está preparando para sacarlo definitivamente en el futuro cercano. Los Cowboys agregaron defensores de borde
Debido a que solo tiene 25
, hay cierta esperanza de que Liufau se adapte a jugar en el borde, aunque la pregunta sería: si realmente tuviera la velocidad y la fuerza (solo pesa 239 libras) para ese rol, ¿por qué solo está haciendo el cambio en su tercer año? El periodista de The Athletic que cubre a los Cowboys, Jon Machota, al elaborar su análisis inicial de la posible plantilla de 53 jugadores, elogió a Liufau, pero finalmente pronosticó que Dallas lo despediría (también podría ser traspasado).
escribió Machota: “Este es uno de los grupos de posiciones más difíciles de proyectar debido al cambio a Marist Liufau como apoyador externo. Su valor podría no ser visto de la misma manera con el nuevo cuerpo técnico. Si el cambio funciona para él, sería una buena pieza para mantener. Ha sido un gran contribuyente en los equipos especiales.”
Pero en última instancia, Machota proyecta que el grupo de apoyadores externos de los Cowboys será: Rashan Gary, Donovan Ezeiruaku, Malachi Lawrence. Sam Williams, James Houston y Tyrus Wheat.
Marist Liufau enfrenta una batalla cuesta arriba
Tendremos una mejor idea de si Liufau tiene una oportunidad de quedarse con los Cowboys en su nueva posición cuando el equipo comience los OTAs. Necesitará ganar masa muscular, y tendremos que ver cómo se alinean las otras piezas grandes en el grupo. Los primeros cuatro en la lista de profundidad de los extremos están bastante bien definidos; Liufau probablemente tendría que superar a Houston o Wheat para obtener un lugar.
En febrero, cuando anunció por primera vez el cambio, el entrenador Brian Schottenheimer expresó su confianza en la capacidad de Liufau para hacer la transición. “A Marist Liufau lo vamos a cambiar a apoyador externo”, dijo Schottenheimer en ese momento . “Eso se ajusta a sus fortalezas, ¿verdad? Tiene envergadura, tiene brazos largos y es muy bueno para interrumpir el balón”.
¿Tiene el tamaño, la fuerza y la velocidad? Eso es más bien una posibilidad remota.
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