Hemos sabido, prácticamente desde los juegos consecutivos de 140 yardas en noviembre, que los Dallas Cowboys iban a colocar la etiqueta de franquicia de $29 millones en el receptor estrella emergente George Pickens en algún momento antes de la fecha límite del 3 de marzo de la liga. Las declaraciones de los tomadores de decisiones de los Cowboys, el propietario Jerry Jones y su hijo, Stephen Jones, también lo dejaron claro. De cara a esta semana, la etiqueta de Pickens era solo una cuestión de cuándo, no de si.
Bueno, ahora sabemos cuándo.
Según un informe de Jori Epstein de Yahoo Sports , la etiqueta de Pickens llegará el viernes 27 de febrero, mientras el draft combine de la NFL todavía está en marcha.
Epstein escribe temprano el viernes por la mañana: “Los Dallas Cowboys planean colocar la etiqueta de franquicia en el receptor abierto George Pickens el viernes, dos personas con conocimiento de la decisión confirmaron a Yahoo Sports el jueves por la noche”.
La etiqueta de franquicia de George Pickens es el movimiento inicial correcto
Ciertamente es un movimiento prudente para los Cowboys mientras Pickens se dirige a la agencia libre. La etiqueta de franquicia mantiene a Pickens bajo el control de los Cowboys para la próxima temporada en un contrato de un año, y prácticamente garantiza (salvo un raro movimiento de etiqueta e intercambio) que Pickens estará en Dallas en 2026.
La siguiente gran pregunta es si Pickens y los Cowboys pueden negociar una extensión a largo plazo. Hay incentivos en ambas partes para hacerlo. Pickens obviamente quiere sacar provecho de un año de carrera en el que acumuló 1,429 yardas recibiendo, tercero en la NFL el año pasado y cuarto en la lista de todos los tiempos de los Cowboys.
Los Cowboys podrían firmar a Pickens con un contrato a largo plazo ahora y usar la parte inicial de ese contrato para reducir su pago de 2026. Eso crearía más espacio salarial que podría usarse para arreglar una de las peores defensas de la liga y convertir a los Cowboys en potenciales contendientes al Super Bowl.
La ‘saga’ de los Cowboys en riesgo fuera de temporada
Pero los Cowboys también tienen incentivos para mantener a Pickens con un contrato de un año. Eso protegería al equipo de una posible lesión de Pickens, además de incentivarlo a repetir su brillante actuación del año pasado, después de que sus tres primeras temporadas en Pittsburgh fueran decepcionantes y estuvieran plagadas de preocupaciones sobre su actitud y ética de trabajo.
Existe la preocupación de que Pickens fuera un jugador de un solo hit en 2025, impulsado por su inminente agencia libre. Hacer que demuestre que no es una casualidad es un beneficio obvio para el equipo.
Sin embargo, si los Cowboys se ponen duros con Pickens y lo mantienen con la etiqueta sin un nuevo contrato, existe la posibilidad de que se quede fuera del programa de temporada baja del equipo, lo que podría ser problemático.
Esto es lo que el experto de la NFL, Ian Rapoport de NFL Network dijo esta semana sobre Pickens y su agente, David Mulugheta de Athletes First:
“A David Mulugheta no le gusta esa etiqueta. No le gusta. Ha tenido jugadores que han estado en la etiqueta, y no le gusta. Así que, no sé qué va a hacer George Pickens, solo sé que, históricamente, puede que no lo vean por un tiempo. ¿Lo quieren para el programa de temporada baja? Buena suerte. Porque generalmente esos jugadores no firman en marzo. Firman a finales de agosto.
“Si etiquetan a Pickens y no llegan a un acuerdo, va a tardar un tiempo. Va a ser una saga”.
Los Cowboys tienen grandes planes para George Pickens en 2026
Los Cowboys han tenido problemas en las últimas dos temporadas bajas, ya que ficharon a Dak Prescott y CeeDee Lamb en 2024 e intentaron fichar a Micah Parsons (cliente de Mulugheta) el verano pasado. Ambos veranos parecieron haber empezado mal para los Cowboys y, se podría decir, afectaron la temporada regular.
El jueves, el entrenador Brian Schottenheimer habló con la prensa y, como es su costumbre, intentó mantener una actitud positiva.Habló sobre usar más a Pickens en movimiento y, en general, moverlo por la línea de golpeo. Pero él era el coordinador ofensivo cuando el equipo lidió con el problema de Prescott-Lamb, y está resignado a que las negociaciones contractuales sigan su curso.
“Esto se va a desarrollar como se supone que debe desarrollarse”, dijo Schottenheimer el jueves. “GP ama el fútbol americano, y mi relación con GP no cambia, al igual que no cambió con CeeDee, Dak y otros jugadores que estaban pasando por ciertas cosas. Todo es parte del proceso, es el aspecto comercial. Estuve hablando con CeeDee anoche. Así que no cambia”.
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