Si hubo un tema constante que rodeó a los Cleveland Browns –junto con los fanáticos del equipo y los observadores de la NFL en general– en la primera mitad de la temporada 2025, fue la frustración con la franquicia y el ex entrenador Kevin Stefanski por no poner al mariscal de campo novato Shedeur Sanders en el campo. Los Browns comenzaron el año con Joe Flacco como mariscal de campo, por supuesto, y lo traspasaron a los Bengals. Luego, el equipo le dio sus siguientes seis titularidades a la selección de tercera ronda Dillon Gabriel .
Los Browns tenían un récord de 2-8 y solo siete juegos en el calendario cuando el equipo finalmente le dio a Sanders, su selección de quinta ronda de 2025, una oportunidad como mariscal de campo. Cometió muchos errores, lanzando intercepciones (10 en total, con solo siete touchdowns) y recibiendo demasiados sacks. Pero Sanders trajo más confianza al equipo que la que tenía con Flacco o Gabriel, y los Browns terminaron con 3-4 en sus aperturas.
Al final del año, la pregunta para los Browns parecía simple: ¿Por qué no recurrir a Sanders como titular antes de la Semana 10?
Los Browns sintieron que Shedeur Sanders era “mucho más inexperto que el público en general”
El reportero de ESPN que cubre a los Browns, Daniel Oyefusi, señala que la percepción pública de Sanders era muy diferente a la percepción de él dentro de la sede del equipo en Barea. Sanders llegó al draft del año pasado como una posible selección de primera ronda, y el hecho de que cayera hasta la quinta ronda no molestó particularmente a los fanáticos, pero para los Browns, no estaba listo para comenzar los juegos.
Oyefusi dijo en la radio ESPN en Cleveland el lunes: “Creo que pensaban que era mucho más inexperto y que tenía más desarrollo y aprendizaje por hacer de lo que tal vez pensaba el público en general. Pero ya sabes, obviamente pensaron que, como era de esperar, tuvo altibajos en su temporada de novato.Saben que no tuvo muchas repeticiones y saben que la mejor manera para que un mariscal de campo aprenda y se desarrolle es practicando en el campo. Y obviamente no tuvo esa oportunidad hasta la segunda mitad del año.
“Así que creen que hay destellos de talento, pero lo que necesitan son menos altibajos, necesitan más consistencia. Esa es la esperanza, que puedan obtener eso de Todd Monken y que él pueda demostrar su valía”.
La batalla por el puesto de mariscal de campo atrae la atención
La batalla por el puesto de mariscal de campo bajo Monken ya ha llamado la atención en la NFL , con Sanders representando un futuro potencialmente más brillante, pero la mayoría predice que los Browns le darán al veterano Deshaun Watson una última oportunidad para conseguir y mantener el trabajo, y de alguna manera justificar el contrato de cinco años y 230 millones de dólares que el equipo le dio en 2022.
Los Browns le deben demasiado dinero a Watson como para cortarlo, y aunque ha tenido dos cirugías del tendón de Aquiles, sigue siendo un candidato para ser titular.
Pero a largo plazo, todavía tiene más sentido que los Browns apunten a Sanders. Oyefusi dijo: “Creo que los Browns saben que su mejor oportunidad para salir de este contrato de Watson y volver a ser relevantes y estar en la contienda es tener a un jugador como Shedeur Sanders consolidándose con un contrato de novato para que puedan construir el resto de la plantilla”.
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