Los Cleveland Browns están dispuestos a esperar a Joel Bitonio, quien aún está sopesando si retirarse o jugar para otro equipo.
El contrato de Bitonio fue anulado al comienzo del año de la liga , dejando a los Browns con $23 millones en dinero muerto. No significa que no vaya a regresar, pero las señales no son buenas actualmente. La experta de los Browns, Mary Kay Cabot, dijo que el equipo está dispuesto a esperar al siete veces Pro Bowler y que esto podría extenderse hasta abril.
“Los Browns tienen un asunto pendiente más importante en la posición de guardia con la decisión del ex guardia All-Pro Joel Bitonio sobre si regresar o no para una 13.ª temporada en la NFL o retirarse”, dijo Cabot . “Los Browns le están dando todo el tiempo que necesita para tomar una decisión, y esto podría extenderse hasta el próximo mes”.
Cleveland está dejando atrás a casi toda su línea titular de la temporada pasada. Wyatt Teller, un favorito de la afición que comenzó en la posición de guardia frente a Bitonio, firmó un contrato de dos años con los Houston Texans el martes. Teller comenzó 94 juegos con los Browns y fue tres veces Pro Bowler.
Reconstrucción de la línea ofensiva de los Browns
Los Browns ya han hecho movimientos significativos para remodelar su línea ofensiva , intercambiando por el tackle de los Texans Tytus Howard y agregando a Zion Johnson y Elgton Jenkins en la agencia libre.
Johnson ha jugado tanto de guardia derecho como izquierdo. Está dispuesto a ocupar donde sea necesario, dependiendo de lo que suceda con Bitonio.
“La directiva está muy empeñada en mejorar la línea ofensiva, mejorar el equipo en su conjunto”, dijo Johnson. “Mi papel era simplemente entrar, jugar en la posición que fuera necesaria, ya fuera izquierda o derecha, para ayudar al equipo de cualquier manera que hiciera falta. Pero el sorteo fue claro para mí.Pude ver el potencial en el talento de este equipo.
En cuanto a Bitonio, Johnson lo tiene en alta estima, considerándolo un referente y un modelo a seguir para los escoltas de toda la liga.
“No conozco a Joe Bitonio personalmente. Pero creo que todos los escoltas jóvenes saben quién es Joel Bitonio”, dijo Johnson. “Ha jugado a un nivel altísimo año tras año. Es la cúspide y el nivel al que muchos escoltas jóvenes aspiran a jugar. Así que tener la oportunidad de estar cerca de alguien así, aprender de él, jugar a su lado, creo que a cualquiera le encantaría esa oportunidad”.
Los Browns recibirían con los brazos abiertos a Joel Bitonio de regreso
La decisión pendiente de Bitonio no ha frenado a los Browns en la remodelación de su línea ofensiva, pero la puerta permanece abierta si opta por regresar para otra temporada. El nuevo entrenador en jefe Todd Monken ya ha dejado claro cuánto valora a Bitonio , elogiando tanto su dominio en las trincheras como su presencia de liderazgo.
“Vino a la oficina hace unas semanas y tratamos de convencerlo en ese momento”, dijo Monken . “Quiero decir, pero aún no estaba en esa posición para decir que quería regresar. Estoy a favor de los muy buenos jugadores de fútbol americano y estoy a favor de los muy buenos jugadores de fútbol americano que están conectados como Joel. No hay muchos conectados como Joel. Lo que dice, cómo se comporta, cómo se prepara, quiero decir, es increíble.
“Es un caso excepcional, quiero decir, ¿cuántos años ha jugado? ¿Doce? Y los golpes que ha recibido y ha seguido jugando a un nivel tan alto.”
A los Browns probablemente les gustaría tener claridad sobre Bitonio antes del Draft de la NFL, que comienza el 23 de abril. Cleveland tiene dos selecciones de primera ronda y 10 selecciones en total.
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