Ya aquí en los primeros días de marzo, cuando los rumores de transacciones de la NFL comienzan a transformarse en realidad, los Cleveland Browns han sido un grupo activo. El equipo hizo un intercambio para consolidar la línea ofensiva la semana pasada, con un acuerdo que envió una selección de quinta ronda por el veterano de los Texans Tytus Howard . Todo sigue fluido en la línea, pero la presunción es que Howard jugará como tackle derecho. Eso hará que el tackle izquierdo sea una prioridad.
Los Browns podrían dejar que ese lugar se aborde en el draft de la NFL , pero esa estrategia conlleva un riesgo: Cleveland no solo estaría apostando por un novato en la posición más importante en el frente del equipo, sino que los Browns estarían apostando a que el jugador que quieren estará en el tablero en el número 6, cuando llegue su primera selección.
Una apuesta más segura es abordar el lugar en la agencia libre, que tiene sus positivos y sus negativos. Los Browns casi tendrán que pagar de más para conseguir un jugador de renombre —y no hay muchos en el mercado— para Cleveland, y al hacerlo, probablemente terminarán con un jugador mediocre y un precio elevado. Es con ese espíritu que ESPN predice que los Browns traerán al liniero agente libre Rasheed Walker de los Packers.
Los Browns necesitan urgentemente ayuda en su tackle izquierdo
Walker tiene solo 26 años y es un hombre corpulento: mide 1,98 m y pesa 142 kg. Es un ejemplo de éxito en el desarrollo de los Packers, que lo seleccionaron en la séptima ronda del draft de 2022 y lo tenían en la alineación titular para 2023. Ha jugado en todos los partidos de las últimas tres temporadas, incluyendo 48 titularidades en los últimos 51 partidos.
Pero no se equivoquen, hay una razón por la que los Packers están dispuestos a dejar ir a su tackle izquierdo titular: está a punto de cobrar un salario excesivo. Walker fue el tackle número 53 de la NFL la temporada pasada con una calificación de 63.0, según Pro Football Focus, y aunque las cifras de PFF no son perfectas, muchos fanáticos de los Packers están desconcertados por las cifras de contrato que se manejan para un jugador que, en general, fue un tackle promedio.
Sin embargo, tiempos desesperados requieren medidas desesperadas, y los Browns, junto con un puñado de otros equipos que impulsarán este mercado, están desesperados.
Los Browns darían $80 millones a Rasheed Walker
Así es como ESPN ve a Walker, cuyo lugar de aterrizaje proyectado son los Browns, en lo que proyectan como un contrato de cuatro años por $80 millones:
“Un titular de tres años para los Packers y un tackle izquierdo probado que acaba de cumplir 26 años, Walker debería tener un muy buen desempeño en una liga que siempre está buscando buenos linieros ofensivos. Su tasa de victorias del 93.8% en bloqueos de pase fue la 11.ª entre los tackles la temporada pasada. Con la selección de primera ronda de 2024, Jordan Morgan, listo para asumir el puesto de tackle izquierdo en Green Bay, Walker puede probar el mercado y debería conseguir un acuerdo similar al que Dan Moore Jr. obtuvo de los Titans hace un año”.
Rasheed Walker debe ‘limpiar el bloqueo de carrera’
Por supuesto, el problema para los Browns o cualquier otro equipo que busque llenar los puestos de la línea ofensiva es que el mercado lo determina lo que los equipos decidan pagar. Y aunque es mucho pagar por Walker, esos $20 millones son el precio de consenso.
En Spotrac, se proyecta que Walker obtenga $20.3 millones en un acuerdo de cuatro años , por un total de $81 millones. Pro Football Focus calificó a Walker como el tackle número 1 en el mercado y el agente libre número 33 en general. Tienen a Walker en $84 millones durante cuatro años, o $21 millones.
PFF escribió sobre Walke r: “Walker tendrá que limpiar su bloqueo de carrera, donde no ganó más de 56.3 calificación PFF en cualquiera de las últimas tres temporadas, pero el equipo que lo firme (o lo vuelva a firmar) buscará conseguir un tackle izquierdo relativamente consistente en la protección de pase”.
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