Mucho se ha hablado sobre los Cleveland Browns y la inminente crisis en la línea ofensiva que enfrenta el equipo cuando comience la temporada de la liga el 11 de marzo. El equipo tiene cinco linieros ofensivos titulares disponibles, y ninguno de los cinco tiene un regreso asegurado en 2026. Todos son agentes libres y uno de los mejores entre ellos Wyatt Teller , ya ha escrito su despedida en redes sociales a Cleveland.
De todas las pérdidas que los Browns podrían tener en la línea ofensiva, ninguna sería más impactante que no tener al guardia Joel Bitonio de regreso al campo con el equipo. Bitonio fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2014 y ha sido un jugador de alto impacto durante la mayor parte de su carrera en Cleveland desde entonces, iniciando todos los partidos excepto dos desde 2017.
Ha sido seleccionado siete Pro Bowls y cinco veces All-Pro en su carrera en la NFL , pero a los 34 años, está sopesando la decisión de jugar o no la próxima temporada. La fecha límite original para que Bitonio decidiera sobre su retiro venció la semana pasada, pero los Browns acordaron permitirle posponer la decisión hasta marzo.
Los Browns han tenido a Joel Bitonio durante 12 años
Según Spotrac, Bitonio ha ganado más de $107 millones en su carrera con los Browns, y sería comprensible que decidiera que ya había tenido suficiente de la liga. Jugó el año pasado con un contrato de un año por $15 millones, y el sitio web estima su valor de mercado en $12.9 millones para la próxima temporada.
Según el gerente general de los Browns, Andrew Berry, si Bitonio decide regresar la próxima temporada, Cleveland lo acogería con agrado y, presumiblemente, lo integraría de nuevo a su puesto de guardia titular, además de a su nómina con un contrato similar.
De hecho, el entrenador en jefe Todd Monken admitió que ha intentado convencer a Bitonio para que regrese. “Estoy a favor de jugadores de fútbol americano realmente buenos, con un físico como el de Joel”.No hay muchos tan conectados como Joel. “Lo que dice, se comporta, cómo se prepara, es increíble”, dijo.
Getty Gerente general de los Cleveland Browns, Andrew Berry.
Berry: ‘Absolutamente’ sería bienvenido de regreso
Bitonio obtuvo una calificación de 70.7 en Pro Football Focus la temporada pasada, lo que lo ubicó en el puesto número 21 entre 79 guardias en la NFL. Todavía es muy capaz de manejar su posición.
Berry indicó eso cuando se le preguntó si el equipo contrataría de regreso a Bitonio si quiere jugar. “Absolutamente”, dijo.
Pero Berry dijo que el equipo le está dando espacio a Bitonio para que decida qué sigue.
“Joel todavía está trabajando en eso y en este punto de su carrera, en este punto de su vida, se merece el tiempo y el espacio para hacerlo, manténganse en comunicación regular y trabajaremos en eso en el momento apropiado”, dijo Berry a los periodistas en El martes en el draft combine de la NFL.
No se garantiza que los Browns retengan a Joel Bitonio
En Cleveland, se sigue dando por sentado que Bitonio volverá con los Browns en 2026 o que estará fuera de la NFL por completo. Sin embargo, aún existe la posibilidad de que decida jugar otra temporada, pero lo haga en otro lugar, tal vez con un equipo que esté más preparado para competir la próxima temporada.
ESPN planteó esa posibilidad la semana pasada, llamando a Bitonio el jugador de los Browns que más podría beneficiarse de un cambio de aires. Si bien ver a Bitonio con otro uniforme sería una sorpresa, solo ha jugado en dos partidos de playoffs en 12 temporadas, y esa es una razón más que suficiente para que considere irse.
El sitio agregó : “Bitonio sigue siendo un guardia de primer nivel en la liga, pero merece jugar para un ganador antes de que termine su carrera.… Bitonio es agente libre esta temporada baja, y tiene mucho sentido como sustituto por un año para un aspirante a los playoffs que necesita mejorar en la posición. ¿Podríamos interesar al entrenador Jim Harbaugh y a los Chargers ?”
{
Comentarios