Los Cleveland Browns causaron sensación al fichar al guardia de Los Angeles Chargers Zion Johnson. Se abrió la ventana de agentes libres de la NFL, y los Browns acordaron un contrato de
y millones de dólares con Johnson. Johnson tuvo resultados dispares la temporada pasada con los Chargers, mostrando destellos de un juego estelar, pero también tuvo dificultades en ocasiones. Tras la firma del acuerdo, el analista de la NFL Daniel Popper, de The Athletic, le dio al fichaje una calificación de C y dijo que es mucho dinero para un jugador
. ”
tenía un mercado sólido en agencia libre debido a su edad, atletismo y durabilidad”, escribió . Tiene defectos como jugador, sobre todo su capacidad para identificar maniobras y blitzes frente a él. Pero es un bloqueador de carrera muy superior al promedio, con versatilidad en el esquema, potencia y habilidad de movimiento.
De la semana 13 a la 17 del año pasado, Johnson jugó el mejor fútbol americano de su carrera. Se perdió la semana 18 porque los Chargers ya habían asegurado su lugar en los playoffs. En una derrota en los playoffs ante los Patriots , recurrió a algunos de sus malos hábitos, especialmente en la protección de pase. Es un trato considerable para un jugador sólido pero inconsistente. Los linieros ofensivos de calibre titular reciben salarios excesivos en la agencia libre.
Los Browns tuvieron que reestructurar su línea ofensiva, y se proyecta que Johnson sea titular como guardia izquierdo. Por lo tanto, parece que Joel Bitonio probablemente no regresará, ya que Johnson lo reemplazará. Pero también podría cambiar al lado derecho si Bitonio regresa.
Johnson fue seleccionado en la posición 17 del Draft de la NFL de 2022 por Los Ángeles, pero el equipo optó por no ejercer su opción de quinto año.
Johnson tuvo dificultades como bloqueador de pases
Aunque Cleveland le dio a Johnson una buena paga, existen algunas preocupaciones sobre su juego.
El analista de la NFL Kris Rhim de ESPN dijo que una desventajaUna de las jugadas de Johnson es su bloqueo de pases, ya que es un bloqueador de carrera estelar.
“[Johnson] tuvo problemas con el bloqueo de pases, a menudo luciendo perdido en las maniobras de la línea defensiva”, señaló Rhim. “Se clasificó como el quinto peor guardia en tasa de victorias en bloqueo de pases (87.4%) y jugó un papel en que el mariscal de campo Justin Herbert fuera el mariscal de campo más presionado y golpeado de la liga”.
Sin embargo, una ventaja de Johnson es su durabilidad, ya que jugó el 100 por ciento de las jugadas de los Chargers la temporada pasada, excepto en la Semana 18, cuando Los Ángeles descansó a los titulares.
Johnson también terminó la temporada en segundo lugar en tasa de victorias en bloqueo de carrera (79.3%) entre los guardias. Pero, el precio y su bloqueo de pases podrían ser una razón por la que a Popper no le gusta la contratación de los Browns.
El entrenador de los Browns espera que Bitonio regrese
Aunque Cleveland firmó a Johnson, el equipo aún tiene la esperanza de que Bitonio regrese.
Bitonio ha pensado en el retiro o podría firmar en otro lugar para buscar un Super Bowl. Sin embargo, el nuevo entrenador en jefe de los Browns, Todd Monken, dijo que ha hablado con Bitonio y quiere que regrese.
“Vino a la oficina hace unas semanas e intentamos convencerlo en ese momento”, dijo Monken . “Pero aún no estaba en esa posición para decir que quería regresar.
“Estoy a favor de los muy buenos jugadores de fútbol y estoy a favor de los muy buenos jugadores de fútbol que están conectados como Joel. No hay muchos conectados como Joel. Lo que dice, cómo se comporta, cómo se prepara. Quiero decir, es increíble. Es raro, 12 años y la paliza que ha recibido y continuó jugando a un nivel tan alto”.
Bitonio ha pasado toda su carrera con los Browns y es siete veces Pro Bowler.{
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