Para los Cleveland Browns, el primer paso hacia la reconstrucción de la línea ofensiva llegó el lunes, cuando el equipo realizó un intercambio por el tackle Tytus Howard, un pilar de los Houston Texans, a quien se le otorgó una extensión de contrato de $45 millones ($63 millones en total incluyendo su salario opcional de 2026) justo después de ser adquirido. Será necesario tomar múltiples pasos para terminar de definir cómo se ve la línea entre ahora y el final del draft de la NFL de 2026, pero cada vez parece más que elegir a Monroe Freeling de Georgia en el puesto número 6 será uno de ellos.
Freeling es un tackle izquierdo relativamente inexperto que, antes de la prueba de la NFL de la semana pasada, era ampliamente considerado como una selección marginal de primera ronda; el simulacro de draft de ESPN lo tenía en el puesto número 29, y el simulacro de NFL.com lo tenía en el puesto número 37, en la segunda ronda.
Pero midió 6’7″ y pesó 315 libras en Indianápolis, luego sorprendió a los observadores con un tiempo de 4.93 en las 40 yardas. Desde entonces, se ha consolidado en el Top 15, y probablemente en el Top 10, con varios sitios web que ahora lo vinculan con los Browns en el puesto número 6.
Acciones de Monroe Freeling se dispararon en el Combine
En Cleveland.com, esa conexión ganó algo de atención: “Con los Browns necesitando ayuda en la línea ofensiva, era probable que Freeling se convirtiera en un nombre popular asociado con ellos en la selección número 6”.
De hecho, lo ha sido. Dos de los drafts simulados más destacados de la NFL para el próximo mes ahora tienen a los Browns seleccionando a Freeling con la selección número 6: Pro Football Focus y el simulacro de Jordan Reid de ESPN.
Reid escribió sobre Freeling y los Browns esta semana: “Las acciones de Freeling se han disparado desde el final de la temporada. Con 1,90 metros y 140 kilos, es uno de los pocos tackles izquierdos auténticos de esta categoría. Además, es un excelente atleta que destaca en el espacio y en movimiento.Su tamaño, potencial y rasgos atléticos han llevado a varios equipos a clasificarlo como el mejor tackle ofensivo en el combine”.
Los Browns Ciertamente Tienen una Necesidad
Trevor Sikkema de PFF también quedó impresionado por lo que Freeling hizo en el combine, y lo ve como un pilar para la línea ofensiva de los Browns en los años venideros. Dadas las necesidades de los Browns, los etiqueta para atraer el potencial de Freeling en el No. 6.
Escribió: “Freeling podría ser el jugador que más ha ascendido de cualquier jugador debido a su desempeño en el combine. Midió 6 pies 7 pulgadas y 315 libras y luego corrió 4.93 segundos en las 40 yardas con un salto de longitud de 9 pies 7 pulgadas. También se vio muy explosivo en los ejercicios en el campo. Prepárense para toda la charla del top 15 para un hombre grande que tiene tanto potencial atlético”.
¿Pueden los Browns permitirse el lujo de apostar por la inexperiencia de Monroe Freeling?
El problema con Freeling es su relativa inexperiencia. Solo fue titular en 17 partidos de temporada regular en Georgia durante su carrera, e incluso con sus impresionantes habilidades físicas, no dominó el año pasado como junior. Eso debe ser preocupante para los Browns.
Cleveland necesitará usar la sexta selección en un jugador que pueda entrar al campo de inmediato en 2026, y si Freeling es un talento en ciernes que necesita entrenamiento y tiempo, podría ser difícil arriesgarse con él, especialmente en la sexta selección. Si existe la sensación de que podría ser fichado más adelante en la primera ronda, podría convenirles a los Browns negociar a la baja y apostar a que seguirá en su lugar.
Pero el tamaño y el atletismo están ahí. Queda por ver si los Browns están tan entusiasmados con Monroe Freeling como los analistas del draft.
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