Los últimos cuatro años de Deshaun Watson pueden haber parecido una eternidad para algunos fanáticos de los Cleveland Browns después de que el equipo intercambiara tres selecciones de primera ronda por él y luego le pagara $230 millones en dinero totalmente garantizado, todo por solo nueve victorias a cambio en solo 19 aperturas.
Luego, el domingo 29 de marzo, el gerente general Andrew Berry planteó la idea de traer de vuelta a Watson más allá de la temporada 2026 a pesar del historial del mariscal de campo de 30 años de problemas legales y civiles fuera del campo y la realidad de que su acuerdo con Cleveland posiblemente representa el peor intercambio y el peor contrato en la historia de la } NFL.
“Probablemente nos centramos más en el rendimiento y en los mejores jugadores”, Berry declaró a los periodistas en las reuniones anuales de la liga en Phoenix, según Mary Kay Cabot de Cleveland.com. “Ciertamente, el horizonte temporal influye, pero como con cualquier jugador veterano, no hay ninguna regla que impida extender su contrato si rinde bien. Así que no me limitaría a un solo enfoque. Realmente se basará en el rendimiento”.
Cabot parafraseó el contexto general de los comentarios de Berry y la idea casi impensable que subyace a ellos.
“Si Watson gana la batalla por el puesto de mariscal de campo y juega bien, los Browns siempre podrían traerlo de vuelta por más”, escribió Cabot. “De hecho, cuando Berry intercambió tres selecciones de primera ronda y más en 2022 por Watson, dijo que esperaba que fuera una propuesta de 10 años y no solo los cinco originales”.
“Así que cuando se trata de Watson contra Shedeur Sanders y quien sea que esté en el grupo de mariscales de campo esta temporada baja, su contrato que expira, por valor de 46 millones de dólares al año, no será un factor”, continuó.
La batalla de mariscales de campo de pretemporada entre Deshaun Watson y Shedeur Sanders es el resultado más probable en Cleveland
Getty Mariscal de campo de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders.
Cabot y otros han señalado que Berry y el nuevo entrenador en jefe Todd Monken siguen indicando, tanto con sus palabras como con sus acciones, que una competencia entre Watson y Sanders por el puesto de QB1 es el camino más probable esta temporada baja.
Berry mencionó la idea de agregar otro mariscal de campo a la mezcla cuando habló con los miembros de los medios el domingo, y el mariscal de campo de Alabama Ty Simpson es un nombre que varios analistas han mencionado si está disponible entre mediados de los 20 y finales de los 30, donde Cleveland posee selecciones ( números 6, 24 y 39 en las rondas 1 y 2 combinadas, hasta ahora).
Sanders tiene algo de energía, por no mencionar mucho apoyo de los fanáticos, de cara a 2026, por lo que Cleveland está más o menos obligado a darle una oportunidad legítima de ganar el trabajo de QB1 después de comenzar los últimos siete partidos de la temporada pasada.
El equipo tampoco puede deshacerse del contrato de Watson el próximo año, por lo que la opción prudente es permitirle una oportunidad de comenzar después de que una rotura doble del tendón de Aquiles lo haya dejado fuera por más de la última temporada y media.
Los Browns son una buena apuesta para seleccionar a un mariscal de campo novato en 2027
Getty Mariscal de campo de los Texas Longhorns, Arch Manning.
Dicho todo esto, extender Watson es un concepto desconcertante considerando cuánto espacio en el tope salarial va a perder el equipo en los años vacíos, que ahora suman cuatro, después de que expire el contrato del QB después de la próxima campaña.
Los Browns tienen que pagar costos de tope muerto de $34.7 millones, $25.7 millones, $16.9 millones y $8.9 millones entre 2027 y 2030, respectivamente, después de reestructurar el contrato de Watson una vez más para reducir su impacto en el tope salarial en 2026, que antes era el más alto de la liga, de más de $80 millones a $45 millones.
Si Cleveland vuelve a tener problemas durante el próximo año, lo cual es probable dadas las deficiencias en su plantilla, los Browns se perfilan como una de las franquicias con más probabilidades de buscar un mariscal de campo novato en lo que se proyecta como una de las mejores generaciones en esa posición en años en 2027.
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