La posición más importante para los Cincinnati Bengals de cara al Draft de la NFL parecía ser la de linebacker, sin embargo, los Bengals optaron por no ir en esa dirección.
Zach Taylor dio una idea del motivo diciendo:
“Tendremos esas conversaciones ahora que el draft ha terminado”, dijo Taylor. “Es una de esas situaciones en las que hay valor en otras posiciones que no queríamos dejar pasar. Linebackers antes de tener la oportunidad de conseguir al siguiente jugador que hubiéramos querido. Así es como siempre va el draft. Así es como va la agencia libre a veces. Tenemos mucha fe en el grupo que tenemos, así que esos chicos seguirán compitiendo y si hacemos algo después del draft, eso está por verse”.
Los expertos creen que los Bengals han hecho lo suficiente
La defensa de los Bengals de 2025-2026 fue una de las peores de la NFL, ocupando el puesto 30 de 32 equipos en puntos permitidos, permitiendo un promedio de 28.9 puntos por partido. La defensa también recibió algunos refuerzos muy necesarios con los Bengals agregando a Dexter Lawrence en un intercambio previo al draft y usando tres selecciones del draft en jugadores defensivos.
Incluso con estas agregaciones Ben Baby todavía está un poco preocupado por la falta de apoyadores,
“Cincinnati todavía no ha hecho una adición importante en el medio de su defensa. El asistente del gerente general de los Bengals, Steve Radicevic, dijo que así es como se desarrolló la agencia libre y el tablero, a pesar de tener apoyadores en la lista”, escribió Baby.
“Pero es una señal de que los Bengals creen que Demetrius Knight Jr. y Barrett Carter continuarán mejorando, especialmente después de que Cincinnati agregó a los tackles defensivos Dexter Lawrence y Jonathan Allen esta temporada baja”.
Richard Skinner de WKRC cree que los Bengals hicieron lo suficiente para reforzar la defensa con dificultades,
“Ha quedado claro esta temporada baja que los Bengals estaban tratando de hacer de la línea defensiva una gran fortaleza del equipo y es realmente profunda. Los posibles titulares en los extremos son Mafe y la selección de primera ronda de 2023, Myles Murphy, con la selección de primera ronda de 2025, Shemar Stewart, y Howell compitiendo por jugadas y jugando, en el peor de los casos, en un rol de rotación. Lawrence cubrió una gran necesidad en el nose tackle y probablemente hará que TJ Slaton sea un recorte del tope salarial, mientras que los tackles opuestos a Lawrence son el veterano BJ Hill y Allen con la selección de segunda ronda de 2024, Kris Jenkins, también en la contienda”, escribió Skinner.
“Lo único que los Bengals no han hecho esta temporada baja es abordar el linebacker y por ahora parecen listos para seguir adelante con los jugadores de segundo año Demetrius Knight Jr. y Barrett Carter, quienes comenzaron como novatos y tuvieron dificultades. Detrás de ellos está el veterano Oren Burks, quien ha sido principalmente suplente y jugador de equipos especiales en su carrera y muy poco talento probado”.
Reemplazando a Hendrickson
Esta temporada baja, los Bengals perdieron a Trey Hendrickson en la agencia libre. Hendrickson firmó con los rivales de división Baltimore Ravens . Desde 2023, Hendrickson tiene 39.0 capturas, la tercera mayor cantidad en la NFL.
Lideró la liga con 35 capturas durante 2023-24 y se convirtió en uno de los cinco jugadores en la historia de la NFL con 17 o más capturas en campañas consecutivas.
Los Bengals seleccionaron al ala defensiva Cashius Howell de Texas A&M en un intento de compensar parte de la producción de Hendrickson.
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