Los Cincinnati Bengals están a una semana de la agencia libre, y con más de $50 millones disponibles en el tope salarial, el equipo debería estar ocupado. Los Bengals han estado listados como un lugar de aterrizaje para varios agentes libres alrededor de la liga, particularmente jugadores defensivos.
Esto se debe a las dificultades defensivas de Cincinnati durante la temporada 2025, en la que permitieron la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL . El equipo ha estado retrocediendo en defensa cada año desde 2022, cuando tenían una defensa entre las cinco mejores y llegaron al Campeonato de la AFC. Desde entonces, los Bengals no han llegado a los playoffs a pesar de tener talento superestrella en ataque.
Con una situación salarial positiva y jugadores que parecen desesperados por regresar a la postemporada, parece probable que los Bengals reestructuren su defensa en la agencia libre. El escritor de Bengals Wire, Chris Roling, señaló que el equipo “buscará ayuda para la línea defensiva en la agencia libre y el draft esta temporada baja”. Ahora, mencionó un posible jugador de $30 millones que podría estar disponible para Cincinnati.
Los Cincinnati Bengals podrían apuntar a Javon Hargrave
El informante de ESPN, Adam Schefter, informó que los Minnesota Vikings planean liberar al liniero defensivo Javon Hargrave a finales de mes si no se puede encontrar un socio comercial. Hargrave firmó un contrato de dos años y $30 millones con los Vikings antes de la temporada 2025. Con respecto a la posible incorporación de los Bengals, Roling dijo: “Agregarlo a la rotación con lo que debería ser un impacto asequible en el tope salarial podría darle a la tabla de profundidad un impulso muy necesario”.
Después de su temporada de Pro Bowl con San Francisco en 2023, Hargrave sufrió una lesión que puso fin a la temporada 2024 después de tres juegos. Con los Vikings la temporada pasada, Hargrave totalizó solo 3.5 capturas, que fueron la menor cantidad para él en una temporada completa desde 2017. A pesar del total de capturas,Pro Football Focus aún lo calificó bien, ya que se ubicó en el puesto 35 entre 134 linieros defensivos. Su calificación de 70.0 en presión al mariscal de campo se ubicó entre las 32 mejores de la NFL.
En su temporada Pro Bowl 2023, fue calificado como el cuarto mejor liniero defensivo en presión al mariscal. Los Bengals podrían intercambiar una selección de ronda final por Hargrave o intentar ficharlo si es liberado.
Reflexiones sobre la posible incorporación de Hargrave
Zach Pressnell de Sports Illustrated también comentó sobre la posible incorporación de Hargrave. Escribió: “Añadir a un veterano Hargrave, sería la decisión perfecta. Ha sido un pilar en la línea defensiva de los Pittsburgh Steelers, los Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers y los Minnesota Vikings. Tuvo otro buen año la temporada pasada, pero el impacto en el tope salarial es demasiado para que un equipo de los Vikings con dificultades lo pueda manejar. Hargrave no será cortado por falta de producción. Esto llenaría uno de los huecos más grandes en la defensa de los Bengals a un precio
, lo que les permitiría atacar con libertad el draft de la NFL con la mira puesta en el mejor jugador disponible en la
número 10 y más allá”. Hargrave ha jugado en 146 partidos en sus 10 años de carrera en la NFL. Ha acumulado 49 capturas y ha sido seleccionado al Pro Bowl dos veces.
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