Los Chicago Bears podrían estar dirigiéndose hacia una decisión sobre la plantilla que realmente nunca quisieron tomar.
Después de una agresiva temporada baja que remodeló partes clave de la plantilla, Chicago ahora se encuentra con casi ningún margen de maniobra financiera. Esa realidad está forzando conversaciones difíciles, incluyendo una que involucra al veterano ala cerrada Cole Kmet . Varios medios, incluyendo Bleacher Report , han identificado a Kmet como un candidato legítimo para ser cortado.
Esta posible decisión no se debe a una falta de habilidad, sino más bien a la situación del tope salarial de los Bears.
“Si los Bears no pueden llegar a un acuerdo de reestructuración o encontrar un socio comercial para Kmet, pueden ahorrar $9 millones liberándolo después del 1 de junio”, escribió Kristopher Knox.
Esa cifra tiene un peso real para un equipo que intenta mantenerse flexible. Al mismo tiempo, los Bears “probablemente preferirían intercambiar a Cole Kmet o reestructurar su contrato en lugar de liberarlo directamente”, lo que refuerza que esto tiene más que ver con las finanzas que con el rendimiento.
La presión del tope salarial pone a los Bears en una situación difícil
Esta situación está impulsada casi por completo por los números.
Los Bears invirtieron recursos en mejorar una defensa que tuvo problemas la temporada pasada, y si bien esos movimientos abordaron debilidades claras, tuvieron un costo. Chicago ahora se encuentra cerca del final de la liga en espacio salarial disponible, lo que deja a la directiva con opciones limitadas para crear flexibilidad.
El contrato de Kmet destaca en ese contexto. Todavía le quedan dos años de la extensión de cuatro años y $50 millones que firmó no hace mucho, y deshacerse de él crearía inmediatamente ahorros significativos. Una liberación antes del 1 de junio liberaría alrededor de $7.4 millones, mientras que una designación posterior al 1 de junio podría liberar cerca de $9 millones.
Para un equipo que intenta firmar a su próxima clase de reclutas y agregar profundidad, ese tipo de ahorro es difícil de ignorar.Y con Chicago aún sin descartar por completo un posible golpe de efecto Maxx Crosby , esa flexibilidad salarial podría importar aún más.
El rol cambiante de Kmet complica la decisión de los Bears
La dinámica en el campo también ha cambiado de una manera que hace que esta conversación sea más real.
La selección de primera ronda de 2025 Colston Loveland surgió rápidamente como la opción principal en ala cerrada la temporada pasada, liderando al grupo en producción mientras que el rol de Kmet disminuyó notablemente.
Terminó su temporada de novato con 58 recepciones para 713 yardas y 6 touchdowns, brindando múltiples grandes actuaciones en el camino. Su explosión de 118 yardas y dos touchdowns contra Cincinnati y el juego de 137 yardas contra los Packers en los playoffs se destacan.
Mientras tanto, después de años de rendimiento constante, Kmet terminó la temporada pasada con solo 30 recepciones para 347 yardas y dos touchdowns, uno de los años menos productivos de su carrera.
Eso no significa que no pueda seguir contribuyendo. En toda la liga, Kmet probablemente despertaría interés como un ala cerrada confiable que está entrando en su mejor momento. Por eso, un intercambio sigue siendo la solución más limpia para Chicago. Le permitiría al equipo recuperar algo de valor mientras aborda la situación del tope salarial.
Pero si no se materializa ningún acuerdo y no se llega a un acuerdo sobre una reestructuración, los Bears podrían verse obligados a tomar una decisión que han estado tratando de evitar.
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