Los Chicago Bears están oficialmente en camino a decir adiós al principal agente libre pendiente y safety All-Pro Kevin Byard III cuando comience el año de la liga 2026 en medio de las últimas noticias del período de manipulación legal de la NFL para la agencia libre.
Según Tom Pelissero de NFL Network, los New England Patriots han acordado los términos de un contrato de un año por $9 millones con Byard, el líder de intercepciones de la NFL en 2025 (siete), en un trato que le quitará a uno de los mejores jugadores defensivos de Chicago.
Byard, de 32 años, inició todos los juegos para los Bears en el transcurso del contrato de dos años por $15 millones que firmó en 2024 y fue particularmente sobresaliente en 2025, registrando 93 tacleadas, cuatro tacleadas por pérdida y ocho pases rotos junto con su total de intercepciones líder en la liga. Obtuvo los honores del primer equipo All-Pro y su tercera selección al Pro Bowl en 10 años.
Sin embargo, a pesar de la campaña All-Pro de Byard, los Bears pusieron escritura en la pared que su tiempo en Chicago estaba llegando a su fin cuando acordaron los términos de un contrato de tres años por $40 millones con Seattle Seahawks destacado safety libre Coby Bryant el 9 de marzo.
“[Los] Bears pierden sus intercepciones y al líder del vestuario de los Patriots”, escribió Courtney Cronin de ESPN el miércoles en X . El gerente general Ryan Poles declaró durante la pretemporada que Byard era un jugador que el equipo quería renovar después de dos temporadas. Pero tras pagar una prima por Coby Bryant, parece que Chicago no estaba dispuesto a seguir invirtiendo en safety.
“Así que los Bears pierden a dos titulares de su secundaria: Byard y el esquinero Nahshon Wright “.
Los Bears renuevan el contrato del safety suplente Elijah Hicks para 2026.
Puede que los Bears no hayan traído de vuelta a Byard como el hombre principal en su sala de seguridad, pero sí volvieron a firmar a uno de sus cuatro safeties agentes libres pendientes: la selección de séptima ronda de 2022 Elijah Hicks , antes de que su contrato expirara oficialmente a las 4 p.m. ET del miércoles.
“Los Bears agregaron a la tabla de profundidad al asegurar un acuerdo para volver a firmar a Elijah Hicks, según una fuente de la liga”, informó Brad Biggs del Chicago Tribune el 11 de marzo .
Hicks jugó más de 1,000 snaps defensivos en sus primeras tres temporadas en Chicago antes de que el nuevo cuerpo técnico lo relegara principalmente a un papel de equipos especiales en 2025. Aun así, Hicks tiene experiencia de calidad como safety suplente joven y terminó con la tercera mayor cantidad de tackles en equipos especiales del equipo (14) la temporada pasada, lo que subraya su versatilidad.
Los Bears parecen interesados en nuevo personal en la posición de safety en 2026
Los Bears aún no han confirmado a ninguna de sus nuevas incorporaciones. El período de negociación de agentes libres se abrió al mediodía ET el lunes 9 de marzo, pero las reglas solo permiten a los equipos llegar a acuerdos con agentes libres externos hasta que la agencia libre comience formalmente a las 4 p.m. el 11 de marzo.
Sin embargo, según los informes, su posición de safety se verá considerablemente diferente en 2026.
Mientras Byard se dirige a Nueva Inglaterra y Hicks se queda en Chicago, los Bears también tienen programado ver al safety fuerte Jaquan Brisker y al veterano suplente Jonathan Owens llegar a la agencia libre sin restricciones al comienzo del nuevo año de la liga si no se resuelven los acuerdos.
Además, los Bears ya parecen haber encontrado un reemplazo para Owens. Según Jeremy Fowler ESPN, acordaron los términos de un contrato de dos años con el ex safety de los Buffalo Bills Cam Lewis el martes 10 de marzo, aportando más profundidad a su plantel.
Los Bears aún podrían sumar más profundidad, o incluso otro titular, en la agencia libre, pero parece más probable en este momento que recurran al draft de la NFL para completar el resto de su posición de safety para la temporada 2026. De cualquier manera, es un campo profundo con un nuevo aspecto.
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