Los Carolina Panthers han pasado la temporada baja buscando maneras de aprovechar su exitosa campaña de 2025. Después de ganar la división NFC Sur la temporada pasada, los Panthers parecen tener una oportunidad real de hacerlo de nuevo en 2026, pero van a necesitar encontrar maneras de mejorar su juego general si quieren mantenerse en la cima.
Por el momento, Carolina parece comprometida con Bryce Young como su mariscal de campo del futuro, pero para asegurar su éxito, necesita armas de primer nivel con las que pueda trabajar en el juego aéreo. Los Panthers aún podrían necesitar algo de ayuda en esta área, particularmente en lo que se refiere a la posición de ala cerrada, razón por la cual se les ha vinculado con el ex Pittsburgh Steelers Jonnu Smith en la agencia libre.
Los Panthers, considerados el mejor destino para Jonnu Smith en la agencia libre
Smith disfrutó de una temporada decisiva en 2024 con los Miami Dolphins , ya que obtuvo la primera selección al Pro Bowl de su carrera después de atrapar 88 pases para 884 yardas y ocho touchdowns. Los Steelers lo adquirieron en la agencia libre la temporada baja pasada, pero gradualmente se encontró siendo excluido de la ofensiva a medida que avanzaba el año.
Con Pat Freiermuth, Darnell Washington y Connor Heyward obteniendo jugadas en la posición de ala cerrada, Smith luchó por tener un impacto consistente para Pittsburgh la temporada pasada (38 REC, 222 YDS, 2 TD). El equipo optó por comprometerse con Freiermuth y Washington como su dúo de alas cerradas, ya que dejó ir a Heyward en la agencia libre y liberó a Smith.
Hasta el momento, Smith aún no ha encontrado un nuevo hogar, pero seguramente comenzará a generar más interés ahora que el Draft de la NFL de 2026 ha concluido. Los Panthers son un equipo que, como mínimo, podría necesitar mayor profundidad en la posición de ala cerrada, razón por la cual Matt Bowen de ESPN predijo recientemente queaterrizar con los campeones reinantes de la NFC Sur .
“Smith le daría a los Panthers un ala cerrada móvil — o ‘F’ — que puede crear ventajas esquemáticas debido a su versatilidad de alineación”, escribió Bowen. “Puede flexionar afuera en personal 12 (dos alas cerradas), mientras recibe objetivos en pases cortos y pantallas. Dondequiera que se alinee, Smith puede ser un objetivo confiable de atrapar y correr para el mariscal de campo Bryce Young. Smith tuvo 38 recepciones en Pittsburgh la temporada pasada, y el 68.4% de sus totales de recepción de carrera han sido después de la recepción”.
¿Deberían los Panthers fichar a Jonnu Smith?
Getty Ala cerrada de los Steelers, Jonnu Smith.
Carolina tiene un sólido trío de receptores abiertos Tetairoa McMillan, Jalen Coker y Xaver Legette, pero la posición de ala cerrada es bastante escasa. Tommy Tremble y Ja’Tavion Sanders son las principales opciones aquí, pero ninguno de ellos ha sido muy consistente como receptores de pases. Si los Panthers ficharan a Smith, podría convertirse en el ala cerrada titular del equipo para la Semana 1.
Es difícil encontrarle muchos inconvenientes a la posible incorporación de Smith para Carolina. Cubre una necesidad clave y su llegada le daría a Young otro objetivo con el que trabajar en el juego aéreo. El precio sin duda tendría que ser el adecuado para los Panthers en esta etapa de la temporada baja, pero Smith es un objetivo lógico en la agencia libre para este equipo a medida que se acerca la temporada 2026.
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