Había quedado claro que el corredor Rico Dowdle probablemente no se quedaría otra temporada con los Carolina Panthers . Aunque fue una de las razones clave por las que el equipo del entrenador en jefe Dave Canales llegó a los playoffs de 2025, su precio era simplemente demasiado alto dadas las otras necesidades de los Panthers y la profundidad ya acumulada en el grupo de corredores.
Esto se hizo aún más evidente después de que Javonte Williams firmara una extensión de tres años, $24 millones , incluyendo $16 millones garantizados. La extensión de Williams con los Cowboys estableció el punto de referencia para Dowdle y otros. Con dos temporadas productivas a sus espaldas, estaba claro que buscaría un contrato a la altura.
El objetivo de Dowdle era claro: estaba listo para probar el mercado de agentes libres y ver dónde podía conseguir la oferta más atractiva. No pasó mucho tiempo antes de que las cosas se aclararan: el destacado jugador de Carolina del Norte empacaría y llevaría su talento a los Pittsburgh Steelers .
Rico Dowdle envía un mensaje directo a su antiguo equipo
La temporada pasada, el corredor demostró ser un activo de alto valor para los Panthers. En 236 acarreos, corrió para 1,076 yardas y cruzó la línea de anotación seis veces, anotando seis puntos en cada viaje. Además de eso, se embolsó un bono de $1 millón por acumular más de 1,350 yardas desde la línea de golpeo.
Los Steelers acaban de agregar un arma seria a su cuerpo de corredores. Para un hombre en particular, Dowdle no es un extraño: el entrenador en jefe de los Steelers, Mike McCarthy. Los dos construyeron una sólida relación cuando McCarthy dirigía el espectáculo en Dallas. Ahora, ese dúo está de vuelta juntos, reunidos y listos para salir al campo con una química seria.
Dowdle fue presentado oficialmente como jugador de los Pittsburgh Steelers el viernes por la tarde.Durante su conferencia de prensa, se le preguntó al jugador de 27 años si el enfrentamiento contra los Panthers en 2026 era algo que debía tenerse en cuenta. Allí, dijo que ya tenía marcado en su calendario el partido de esta temporada entre los Panthers y los Steelers.
Esta no será la primera vez que Dowdle tenga una venganza personal contra un antiguo equipo. Famosamente, les dijo a los Dallas Cowboys que se “prepararan” antes de su enfrentamiento de la Semana 6 en la temporada 2025, y vaya si cumplió. El corredor arrasó con su antiguo equipo con 183 yardas terrestres, agregó 56 yardas de recepción y anotó un touchdown, impulsando a los Panthers a una victoria de 30-27.
Ahora, la historia toma un nuevo giro.
La gira de venganza de Rico Dowdle no le está ganando fans
Por lo tanto, 2026 será la segunda temporada consecutiva que presenta una oportunidad de juego de venganza para Dowdle. ¿Y los Panthers? Esperarán que el corredor no tenga tanto éxito contra ellos como lo tuvo contra Dallas. Según Anthony Rizzuti de Panthers Wire , ahora podrían ser los Carolina Panthers quienes tengan que prepararse para Rico Dowdle.
Los fans no han recibido precisamente el mensaje de Dowdle con los brazos abiertos. Bajo el nombre de usuario “Endzone Panthers”, un fanático se desahogó en X ( anteriormente Twitter ):
“Sinceramente, creo que Dowdle tiene un serio problema de actitud. Marcando con un círculo el partido contra nosotros en su calendario, como si no hubiéramos salvado tu carrera, hermano, y te hubiéramos dejado cobrar. Literalmente hicimos todo por ti. Nos vemos la próxima temporada, Rico.”
El sentimiento es claro: algunos fieles seguidores de los Panthers no están listos para perdonar u olvidar. Las audaces palabras de Dowdle definitivamente han agitado la polémica antes del enfrentamiento de la próxima temporada.
El propio Dowdle compartió la declaración, añadiendo: “¡Nunca en mi vida!”
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