Los Buffalo Bills podrían estar buscando deshacerse del favorito de la afición, el tackle izquierdo Dion Dawkins.
Dawkins está en el segundo año de su contrato de tres años y $60 millones y tiene un impacto en el tope salarial de casi $25 millones esta temporada. Es un precio elevado para Dawkins, cuyo rendimiento bajó la temporada pasada, y su nombre apareció en rumores de traspaso o como candidato a ser cortado.
Con eso, antes del Draft de la NFL , el tackle izquierdo estrella Austin Barber de los Florida Gators reveló que se ha reunido con los Bills.
“He tenido un montón de reuniones por Zoom”, dijo Barber a Justin Melo de SI. “Algunos de los equipos recientes incluyen a los Green Bay Packers, San Francisco 49ers, Jacksonville Jaguars, Buffalo Bills, Seattle Seahawks, Carolina Panthers y New Orleans Saints , por nombrar algunos.
“Tuve entrevistas formales e informales en el NFL Combine. Me reuní con varios equipos en el Senior Bowl. Prácticamente me he reunido con todos los equipos de la NFL. Estoy a punto de realizar algunas visitas previas al draft con los Cincinnati Bengals, Tennessee Titans y Arizona Cardinals.”
Barber fue un tackle izquierdo estrella en la universidad y también podría jugar de tackle derecho, pero si Buffalo lo selecciona, probablemente significaría el fin de Dion Dawkins.
Barber comenzó 38 juegos en Florida y demostró que tiene el talento para ser un tackle izquierdo en la NFL. Se espera que sea una selección de segundo día, pero los Bills solo tienen una selección de tercera ronda, por lo que podrían tener que hacer un intercambio para seleccionar a Barber.
Barber cree que está listo para la competencia de la NFL
Dado que Barber fue titular en Florida durante tres años y jugó jugadas impactantes durante cuatro años, tiene mucha experiencia.
Barber cree que sus repeticiones enfrentándose a algunos de los pass rushers en la SEC lo ayudarán a ser un titular de primer día en la NFL.
“Tengo muchísima experiencia jugando partidos importantes”, dijo Barber. “Eso no tiene precio. Como dijiste, he jugado mucho fútbol americano en la SEC. He visto prácticamente de todo. Esa experiencia me va a ayudar muchísimo.
“Probablemente haya algunos prospectos en esta generación que no estén tan preparados como yo. Me enfrenté a una competencia de élite cada semana. Creo que eso es importante, porque obviamente vas a ver a los mejores de los mejores en la NFL. He jugado contra algunos muy buenos defensores de pase en solitario. Estoy preparado para los desafíos de la NFL”.
Aunque Barber fue un sólido tackle izquierdo titular en la universidad, dijo que está abierto a pasar a tackle derecho en la NFL si es necesario.
Dawkins podría ser candidato a intercambio para los Bills
Si Buffalo selecciona a Barber, podría significar que los Bills intercambiaron a Dawkins antes o durante el Draft de la NFL.
Dawkins lideró a los Bills en penalizaciones la temporada pasada, y su juego retrocedió la temporada pasada. Con eso, el analista de la NFL Alex Ballentine de Bleacher Report nombró a Dawkins como candidato a intercambio esta temporada baja para Buffalo.
“Los Bills se quedaron cortos en los playoffs una vez más y ya ha habido cambios importantes como resultado”, Ballentine escribió . “Despedir a Sean McDermott fue una sacudida importante que señala un cambio en la era de Josh Allen. Veremos qué tan extremo será ese cambio. Dion Dawkins y Dawson Knox han sido pilares de la ofensiva, pero ambos son jugadores costosos de mantener.
“Reemplazar a Dawkins sería increíblemente difícil. Sigue siendo uno de los mejores tackles de bloqueo de pase de la liga. Pero probablemente obtendrían varias selecciones valiosas a cambio y necesitan jugadores económicos para reestructurar la plantilla”.
Dawkins ha pasado toda su carrera con los Bills tras ser seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2017.
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