Los Buffalo Bills acaban de darle al corredor James Cook un gran sueldo después de una larga negociación, pero ya podrían estar en camino de darle un aumento.
Cook firmó una extensión de contrato de cuatro años y $48 millones la temporada pasada que incluía $30 millones en dinero garantizado. El contrato llegó después de semanas de insinuaciones de Cook de que quería un gran sueldo y especulaciones de que el equipo podría prescindir de él en lugar de pagarle.
Cook recompensó al equipo con el primer título de corredor en más de 50 años, y ahora podría estar en camino de recibir más dinero.
Brad Gagnon de Bleacher Report identificó al jugador peor pagado en cada equipo, identificando a Cook como el miembro de los Bills que más necesita un aumento salarial, incluso después de su aumento el año pasado.
“El jugador de 26 años celebra su tercera temporada consecutiva en este lugar”, escribió Gagnon. Los corredores productivos con contratos de novato son especiales, y Cook es la definición de eso. Ha superado las 1200 yardas de scrimmage en tres temporadas consecutivas y ha anotado 32 touchdowns en los últimos dos años combinados, pero el segundo equipo All-Pro se ubicará en el puesto 19 entre los corredores con un impacto de $5.9 millones en el tope salarial en 2026”.
Esa advertencia inesperada podría poner a los Bills en camino a otro posible enfrentamiento contractual con Cook, quien está asegurado hasta 2029 en su último contrato.
Los Bills le dan un alto valor a James Cook
Si bien el informe de Gagnon sugiere que los Bills podrían enfrentar un enfrentamiento en algún momento por dinero, no hay indicios inmediatos de descontento por parte del corredor estrella. Después de que Cook firmó su extensión de contrato el año pasado, el gerente general Brandon Beane compartió elogios por todo lo que el corredor significa para el equipo.
“Nos gusta lo que [Cook] aporta, y lo vemos como un jugador de tres downs y creemos que podría hacer más, pero también queremos usar nuestras otras armas y mantenerlo lo más fresco posible”, dijo Beane, vía ESPN . “Creemos que esa es la mejor utilización de él, y simplemente miramos, sé que lo ponen en el grupo de corredores o a los chicos los ponen en el grupo de alas cerradas, pero se trata de encontrar una variedad de armas y conjuntos de habilidades y él tiene un conjunto de habilidades que queríamos mantener y conservar con esta ofensiva”.
Aunque Cook — y su hermano, el también corredor de la NFL Dalvin Cook — ejercieron cierta presión pública sobre los Bills y plantearon la meta de ganar $15 millones por temporada, James Cook finalmente dijo que estaba satisfecho con las negociaciones del año pasado.
“No diría que [el proceso fue] difícil”, dijo Cook. “Lo manejé de la manera que me pareció correcta y, en definitiva, logramos hacer las cosas.”
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