Los Baltimore Ravens pensaron que le estaban haciendo un favor Diontae Johnson —y ayudándose a sí mismos, por supuesto— cuando intercambiaron una selección de quinta ronda con los modestos Carolina Panthers por el ex All-Pro de la NFL en octubre de 2024.
A cambio de la oportunidad de jugar para un contendiente al Super Bowl, terminar la temporada fuerte y probablemente asegurarse otro gran contrato, Johnson les dio dolores de cabeza.
Después de un extraño incidente en el que se negó a entrar a un juego contra los Philadelphia Eagles en diciembre de 2024 —y posteriormente fue suspendido y luego liberado— Johnson está dando su versión de la historia.
Como casi todo con Johnson, salió mal.
En una aparición reciente en un podcast , Johnson relató la historia en resumen que pensó que ser el cuarto receptor y salir del banquillo con 4 minutos restantes en el cuarto cuarto después del titular Rashod Bateman era, en pocas palabras, inferior a él.
“(Bateman) se lesionó, me llamaron y me dijeron: ‘Tae, te necesitamos’. Yo dije: ‘No, no sé… No voy a ir porque no quiero lesionarme’”, dijo Johnson. “Me voy a quedar aquí sentado, entrenador… Fue entonces cuando me suspendieron”.
Johnson fue reclamado de la lista de transferibles por los Houston Texans , luego regresó brevemente con los Ravens antes de firmar un contrato de 1 año con los Cleveland Browns , pero no ha jugado un partido de temporada regular desde el incidente con los Ravens.
Johnson, receptor abierto dominante/especialista en devoluciones en ocasiones
En diferentes momentos desde que los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Johnson de Toledo en la tercera ronda del draft de la NFL de 2019, ha sido uno de los jugadores de equipos especiales y receptores abiertos dominantes de la liga.Eso incluye 2024 , cuando lideró a los Panthers con 30 recepciones para 357 yardas y 3 touchdowns antes de ser intercambiado el 29 de octubre.
Johnson fue nombrado NFL All-Pro y seleccionado para el Pro Bowl como novato en especialista en devoluciones en 2019 y tuvo máximos de carrera en recepciones (107), yardas recibidas (1,161) y touchdowns (8) en 2021 antes de firmar una extensión de contrato de 4 años y $36.7 millones antes de la temporada 2022.
Johnson tiene al menos 700 yardas de recepción en cada una de las 4 temporadas antes de ser transferido a los Panthers en marzo de 2024.
El fracaso en Baltimore le costó millones a Johnson
Johnson puede haberse costado millones de dólares con lo que pasó en Baltimore: ir a un equipo contendiente y ser esencialmente expulsado del equipo después de 2 meses cuando todo está preparado para que tengas éxito es una mala imagen, no importa cómo lo mires.
Eso no quiere decir que Johnson no tendrá un nuevo empleador en 2026, solo que será con un salario mucho menor y un margen de tiempo muy corto.
Si las cosas hubieran ido incluso medianamente bien en Baltimore, o si simplemente hubiera perseverado y tenido una temporada sólida en Carolina, es seguro decir que podría haber conseguido un contrato similar al de Jakobi Meyers , quien firmó un contrato de 3 años y 33 millones de dólares con los Las Vegas Raiders en marzo de 2023.
“Todo atleta debería ver esto como un ejemplo perfecto de lo que no se debe hacer”, State of the States escribió en su cuenta oficial X después de los recientes comentarios de Johnson. “Un egocéntrico (insulto) que fue contratado como cuarto receptor y no hará su trabajo. Este es el tipo de actitud repugnante que te lleva de ser un receptor talentoso a un agente libre haciendo un podcast desconocido”.
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