En los simulacros de draft previos al draft real de la NFL de 2026, el tackle defensivo de Michigan Rayshaun Benny parecía tener asegurada su selección en la cuarta o quinta ronda. Finalmente, cayó hasta los Baltimore Ravens en la séptima ronda (número 250 en general) y casi quedó fuera del draft.
Nick Baumgardner de The Athletic cree que esa posición crea un valor increíble para los Ravens y etiquetó a Benny, de 1,90 m y 135 kg, como la “mayor sorpresa” de la NFL al salir del draft.
“Potente, explosivo y de gran envergadura, Benny es un poco inconsistente”, escribió Baumgardner. “Sin embargo, cuando todo encaja, puede ser un dinámico defensor interior. Es un talento en ascenso que floreció más tarde en la universidad y podría encontrar su ritmo en un sistema familiar de la NFL bajo la dirección de Jesse Minter, su ex coordinador defensivo en Michigan”.
El tamaño y el atletismo de Benny demuestran que era un jugador destinado a la NFL; su consistencia no es tan mala como se insinúa. En las últimas 3 temporadas, incluyendo un campeonato nacional después de la temporada 2023, Benny tiene 91 tacleadas, 12 TFL, 4.0 capturas, 6 pases desviados, 1 balón suelto forzado y 1 recuperación de balón suelto.
Si Benny puede aportar profundidad o producción a los Ravens y a una línea defensiva interior en constante cambio, el dinero ya es suficiente con un contrato de 4 años y $4.5 millones.
Decepción antes del partido del Campeonato Nacional
Benny, originario de Oak Park, Michigan, tuvo su mejor temporada universitaria en 2023, cuando los Wolverines se mantuvieron invictos y ganaron su primer campeonato nacional desde 1997.
A pesar de ganar el título, el año terminó en decepción para Benny después de fracturarse el tobillo en el Rose Bowl y servir como capitán honorario del equipo para una aplastante victoria de 34-13 sobre Washington en el partido del Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario.
Benny pudo demostrar su talento versátil en la universidad, donde figura como ala defensiva, pero debería poder jugar en múltiples posiciones en el interior.
“Los Ravens lo catalogaron como ala defensiva, pero también podría ser considerado un tackle defensivo”, escribió el director editorial de los Ravens, Ryan Mink . “De cualquier manera, probablemente tendrá un rol versátil en la línea defensiva de los Ravens. Tiene una excelente rapidez al inicio de la jugada y la fuerza y longitud de brazo (33 3/8 pulgadas) para bloquear a los linieros ofensivos. Su fortaleza es como defensor contra la carrera”.
Rayshaun Benny causó una gran impresión en el Senior Bowl
Si bien el tackle defensivo de Florida, Caleb Banks, fue el gran ganador en el Senior Bowl y saltó a la primera ronda a los Minnesota Vikings , muchos pensaron que Benny era igual de bueno.
“Benny fue consistentemente impactante cada día, mostrando tanto rapidez como potencia para superar bloqueos de diferentes maneras”, escribió Dane Brugler de The Athletic . “Más específicamente, su capacidad para correr a través de huecos y sus largos brazos lo ayudarán a tener un impacto inmediato en la NFL”.
Parte del problema para Benny en Michigan fue que tuvo que esperar su turno detrás de una gran cantidad de futuros jugadores de la NFL en la posición de tackle defensivo, incluyendo un par de selecciones de primera ronda en Mason Graham (número 5 en general para Cleveland Browns ) y Kenneth Grant (número 13 en general para Miami Dolphins ) junto con una selección de segunda ronda en Kris Jenkins (número 49 en general para Cincinnati Bengals ).
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