Los Baltimore Ravens y sus aficionados tuvieron una conexión emocional con el fullback Patrick Ricard durante 9 temporadas, en las que pasó de ser un agente libre no drafteado a ser 6 veces Pro Bowler y 3 veces NFL All-Pro.
Resulta que el sentimiento era mutuo.
Ricard le dijo al experto de la NFL Jordan Schultz que lloró después de firmar un contrato récord como agente libre con los New York Giants en marzo, donde jugará para el ex entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh.
“Tantos recuerdos”, dijo Ricard. “Tantas emociones… Estoy muy agradecido por mi tiempo (en Baltimore)”.
El contrato de 2 años y $7.63 millones de Ricard lo convirtió en el fullback mejor pagado de la NFL .
“Fuentes: El ex Ravens 6 veces Pro Bowl FB Pat Ricard ha acordado un contrato de 2 años con los Giants para convertirlo en el FB mejor pagado de la NFL”, escribió Schultz en su cuenta oficial de X el 10 de marzo. “Ricard deja Baltimore después de 9 años increíbles y se reúne con John Harbaugh”.
“El fullback Pro Bowl Patrick Ricard ha llegado a un acuerdo con los Giants”, escribió Jamison Hensle de ESPN en X. “ Ricard se reúne con el entrenador John Harbaugh y uno de sus mayores partidarios, Greg Roman, quien es asistente ofensivo senior de los Giants. Ricard es el cuarto ex Raven en unirse a los Giants”.
Ricard fue el noveno agente libre y el octavo titular en dejar a los Ravens en los dos primeros días de la agencia libre.
Ricard tomó un camino improbable hacia el estrellato de la NFL
Ricard, de 1,90 m y 136 kg, fue un liniero defensivo All-American en la Universidad de Maine que llegó a los Ravens como agente libre no drafteado en 2017, como fullback.
En un giro interesante, Ricard reemplazó al fullback All-Pro de la NFL Kyle Juszczyken los Ravens después de que se fue a los San Francisco 49ers en la agencia libre. Ricard, un 6 veces Pro Bowler, también es 3 veces NFL All-Pro, obteniendo el honor cada una de las últimas 3 temporadas.
Si bien el uso más efectivo de Ricard en la ofensiva ha sido como un bloqueador devastador, de ahí el apodo “Pancake Pat”, en términos de producción, ha sido más efectivo con el balón en sus manos como receptor, donde tiene 49 recepciones de carrera para 323 yardas y 16 touchdowns.
Curiosamente, Ricard nunca ha anotado un touchdown por tierra.
Los Ravens podrían usar a un novato para reemplazar a Patrick Ricard
Los Ravens podrían tener que ser creativos para reemplazar a Ricard, y esa solución podría venir en el ala cerrada de Alabama de 6 pies 3 pulgadas y 245 libras Josh Cuevas, quien fue seleccionado en la quinta ronda (número 173 en general).
Cuevas podría ser el tipo de jugador que juega en múltiples posiciones en la ofensiva de Baltimore, y podría ser el reemplazo ideal para Ricard como fullback.
“La falta de medidas ideales de Cuevas podría llevar a algunos evaluadores a etiquetarlo como fullback, pero ‘ala cerrada combinada’ le queda mejor”, escribió el analista del draft de la NFL, Lance Zierlein, en su evaluación previa al draft. “Ataca las asignaciones de bloqueo con mayor dureza y técnica que la mayoría de su clase. Bloquea y se esfuerza por mantener la posición, ya sea en línea, desde el slot o como bloqueador principal. Cuevas combina explosividad y conocimiento de rutas para competir contra la cobertura individual en los dos primeros niveles, y es un objetivo confiable en el tráfico. Es un talento completo con la actitud para convertirse en un profesional productivo.”
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