Aunque los Baltimore Ravens pueden haber causado revuelo —y cometido un error— al fichar al ex cornerback All-Pro de la NFL Jaire Alexander con un contrato de 1 año y 4 millones de dólares en 2025, esa no fue la razón por la que su temporada se fue al traste.
La razón por la que los Ravens no se quedaron completamente sin cobertura en la posición de cornerback cuando su experimento con Alexander fracasó fue que también tenían al veterano cornerback Chidobe Awuzie firmado con un contrato de 1 año y 1,255 millones de dólares. Fue Awuzie quien terminó siendo un titular más que constante junto a la selección de primera ronda de 2024 Nate Wiggins en el otro puesto de cornerback.
Awuzie regresa en 2025, esta vez con un contrato de 1 año y 5 millones de dólares, y fue destacado por Gennaro Filice de NFL.com como el “Jugador más subestimado” de la NFL de cara a 2026.
“La temporada baja pasada, el gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, buscó fortalecer la posición de esquinero con experiencia veterana”, escribió Filice. “La adquisición del dos veces Pro Bowler Jaire Alexander atrajo mucha atención, pero el fichaje de Awuzie pasó desapercibido. Sin embargo, Alexander solo apareció en dos partidos con Baltimore (fue traspasado a Filadelfia a principios de noviembre y luego se alejó del fútbol americano para recuperarse física y mentalmente), mientras que Awuzie fue un punto brillante en una decepcionante defensa de los Ravens. Sí, la temporada de debut de Awuzie en Baltimore terminó con una nota baja. Todos recuerdan el gol de campo fallado por Tyler Loop, que le entregó a los Steelers, rivales de AFC, el título de la AFC Norte en el último partido de la temporada regular, pero fue el error de Awuzie en la cobertura lo que le dio a Pittsburgh una ventaja tardía en primer lugar.”
Chidobe Awuzie se acerca a los 50 millones de dólares en ganancias profesionales
Awuzie fue seleccionado en la segunda ronda (número 60 en general) por los Dallas Cowboys en el draft de la NFL de 2017 después de haber sido dos veces seleccionado para el equipo All-Pac-12 en Colorado en 2015 y 2016. También fue uno de los 3 esquineros seleccionados por los Cowboys en 2017.
Se convirtió en titular a tiempo completo para los Cowboys en su segunda temporada y firmó un contrato de 3 años y 21,75 millones de dólares con los Cincinnati Bengals en 2021. A eso le siguió la que posiblemente fue la mejor temporada de su carrera con 64 tacleadas, 2 intercepciones, 14 pases desviados y 4 TFL. Fue la tercera vez en 4 temporadas que Awuzie terminó el año con desvíos de pases de dos dígitos.
Awuzie fue igual de bueno en los playoffs, con 24 tacleadas y 1 intercepción en 4 juegos, cuando los Bengals ganaron el Campeonato de la AFC.
En 9 temporadas, Awuzie tiene 86 titularidades en 106 juegos de carrera con 7 intercepciones y 73 desvíos de pases; un promedio de 11 desvíos de pases en 17 juegos para toda su carrera. Después de la temporada 2026, Awuzie también tendrá aproximadamente $51.7 millones en ganancias de carrera.
Ravens elogiados por traer de vuelta a Awuzie
Al volver a firmar a Awuzie, los Ravens no tuvieron que intentar encontrar otro cornerback exterior titular en la agencia libre o el draft.
“Los Ravens trajeron de vuelta a Awuzie, quien fue una de las adiciones más subestimadas de la temporada baja pasada,&rdquo, Jamison Hensley de ESPN’escribió en marzo. “Awuzie, de 30 años, es un sólido cornerback número 3 detrás de Nate Wiggins y Marlon Humphrey. Demostró ser uno de los jugadores de cobertura más confiables la temporada pasada con siete pases desviados, lo que lo ubicó en el cuarto lugar del equipo. La durabilidad es la preocupación con Awuzie, que no ha jugado una temporada completa desde 2019. En las últimas seis temporadas, se ha perdido 34 partidos.
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