Los Atlanta Falcons entran en una temporada crucial de 2026 con varios jugadores clave a punto de tomar decisiones importantes sobre sus contratos. Uno de los más importantes es el receptor Drake London.
London y el equipo acordaron recientemente una opción de club para un quinto año que le pagará $16.8 millones. Pero eso parece ser solo un puente hacia algo más grande. Una extensión parece inevitable, y según los informes, ya es una prioridad para el nuevo gerente general Ian Cunningham.
“Cunningham ha estado pensando en el segundo contrato de London desde que asumió el cargo en enero, y ahora que el draft ha terminado, es hora de hacerlo”, escribió Josh Kendall para The Athletic .
“No hay necesidad de que los Falcons le permitan comenzar la temporada en el último año de su contrato. Este nuevo régimen ha pasado sus primeros cuatro meses en el cargo haciendo acuerdos conservadores que permiten la máxima flexibilidad en el futuro. Ahora es el momento de hacer el tipo de movimiento que establece una visión a largo plazo para la organización”.
El nuevo régimen, liderado por Cunningham y el presidente de fútbol americano Matt Ryan, ha evitado en gran medida movimientos llamativos hasta ahora. En cambio, el enfoque ha estado en la flexibilidad y la planificación a largo plazo.
Ese enfoque hace que esta próxima decisión sea aún más significativa.
Porque si bien los Falcons no han gastado agresivamente en otros lugares, está claro que London es visto como una pieza fundamental para el futuro.
Drake London podría unirse a los receptores mejor pagados de la NFL
Kendall cree que el próximo contrato de London podría impulsarlo al nivel superior de los contratos de receptores abiertos, potencialmente alcanzando los $33 millones por año o más.
Si esa cifra se mantiene, lo colocaría entre los receptores de pases mejor pagados de la liga, justo detrás de nombres como Jaxon Smith-Njigba, Ja’Marr Chase, Justin Jefferson y CeeDee Lamb.
Aun así, Kendall señala una comparación más directa que podría influir en el nuevo contrato de London: Garrett Wilson.
“Quizás la comparación más directa para London sea Garrett Wilson de los Jets, quien fue seleccionado dos puestos después que él en 2022”, escribió Kendall. “Wilson tiene más recepciones en su carrera que London (315 a 304), pero London tiene más yardas (3961 a 3644) y touchdowns (22 a 18). Wilson firmó un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares el verano pasado.
“Si tuviera que adivinar el nuevo contrato de London, diría que cuatro años por 135 millones de dólares, pero la cifra clave será el dinero totalmente garantizado. El total de 38,3 millones de dólares totalmente garantizados de Wilson lo ubica en el puesto 15 entre los receptores abiertos de la liga”.
Para contextualizar, los mejores receptores de la liga están asegurando al menos $67 millones totalmente garantizados, con Jefferson a la cabeza con $88.7 millones, según Over The Cap .
Esa diferencia podría ser donde las negociaciones se ponen interesantes.
Los Falcons apuestan por Drake London a pesar de la inestabilidad del QB
Lo que hace que la producción de London sea aún más notable es la falta de estabilidad a su alrededor.
En cuatro temporadas, no se ha beneficiado de un juego de mariscal de campo consistente, jugando con jugadores como Kirk Cousins, Desmond Ridder y Taylor Heinicke. Sin embargo, ha logrado producir a un alto nivel, incluyendo una temporada de 1,000 yardas y 100 recepciones en 2024.
“London es el jugador perfecto en quien hacer ese tipo de apuesta”, escribió Kendall. “Es el 15º en la NFL en yardas de recepción (3,961) desde Fue seleccionado en la octava posición del draft de 2022 y, en los últimos dos años, se encuentra entre los 10 mejores de la liga en touchdowns de recepción (16) y yardas por partido (75.5). Es un jugador que no requiere mucha atención, que trabaja duro en los entrenamientos y, sin duda alguna, es el mejor receptor de Atlanta.
En este punto, parece menos una cuestión de si los Falcons extenderán el contrato de London, y más de cuándo.
Tanto él como el corredor Bijan Robinson están en la línea para contratos lucrativos a largo plazo, y asegurarlos indicaría una dirección clara para la franquicia en el futuro.
Después de eso, la atención inevitablemente volverá al mayor problema sin resolver en Atlanta: el mariscal de campo, donde Tua Tagovailoa y Michael Penix Jr . están destinados a ser objeto de un intenso escrutinio durante toda la temporada 2026.
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