El gerente general de los Atlanta Falcons Ian Cunningham, dejó bien claro cuál era el plan ahora que el equipo cuenta con Michael Penix Jr. y Tua Tagovailoa en la posición de mariscal de campo.
Durante una conversación con los medios a través de Zoom el 13 de marzo, Cunningham dijo que habría una competencia abierta por el puesto de mariscal de campo titular en 2026, al igual que en cualquier otra posición del roster.
“No nos dedicamos a regalar puestos de titular en febrero y marzo, ¿verdad? Tua, al llegar aquí, sabe que viene a competir, al igual que Michael (Penix Jr.) sabe que viene a competir”, dijo Cunningham. “Francamente, todos, no solo esos dos en la posición de mariscal de campo, sino todos vienen a competir. No hay titulares en este momento. Estamos entusiasmados de tener a Tua, pero también estamos entusiasmados de tener a todos los jugadores que pudimos conseguir en esta clase de agentes libres”.
Después de hacer oficial su firma, Tagovailoa habló sobre la competencia con Penix y cómo espera que unirse a los Falcons le sirva como un reinicio.
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Tua Tagovailoa da la bienvenida a la competencia con Michael Penix Jr.
Tagovailoa dijo que está deseando competir contra, y junto a, Penix y el resto de sus compañeros de equipo de los Falcons, según el sitio web del equipo .
“Si no hay competencia, no creo que nadie mejore, en el aspecto del campo de trabajo en el que estás”, dijo Tagovailoa. “Estoy emocionado de poder competir contra (Penix), de competir con él, de poder conocer a mis compañeros de equipo a nivel personal, conocerlos desde afuera hacia adentro.Tenemos muchos buenos jugadores de fútbol americano en este equipo, así que estoy emocionado de poder jugar con ellos, tener la oportunidad de lanzar el balón y charlar. Creo que va a ser genial.
Tagovailoa ha sido titular desde su temporada de novato, cuando jugó nueve partidos con los Miami Dolphins . En sus seis años de carrera, ha sido titular en 76 ocasiones, con un récord de 44-32.
Ese tipo de experiencia, junto con la recuperación de Penix de la cirugía de ligamento cruzado anterior a la que se sometió en noviembre, podría darle a Tagovailoa una ventaja inicial en la competencia. Penix, que comienza su tercera temporada en la NFL, solo tiene 12 titularidades en su historial, con un récord de 4-8.
“Basándome en lo que pasó el año pasado, sabía que necesitaba jugar mejor, pero creo que esta es una gran oportunidad para venir aquí y empezar de cero”, dijo Tagovailoa. “Quiero agradecer a la familia Blank. Quiero agradecer a Arthur (Blank). Quiero agradecer al entrenador (Kevin) Stefanski. Quiero agradecer a la organización por brindarme esta oportunidad. Estoy emocionado”.
Los Falcons evitan otra situación tipo Kirk Cousins
Ni Tagovailoa ni Penix tuvieron temporadas memorables en 2025. Ambos lucharon contra las lesiones y no pudieron ayudar a sus equipos a producir suficientes victorias para llegar a los playoffs, lo que finalmente llevó a cambios de entrenadores en cada franquicia.
Esta es la segunda vez que Penix estará involucrado en una competencia por el puesto de mariscal de campo en Atlanta, la anterior fue contra Kirk Cousins, quien fue liberado recientemente por el equipo.
Al menos esta vez, los Falcons no estarán atados por un contrato inflado como lo estuvieron con Cousins. El mariscal de campo veterano había firmado un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares que Atlanta finalmente tuvo que reestructurar solo para deshacerse de él.
Tagovailoa, por otro lado, llega con un contrato favorable para el equipo, por el salario mínimo de la liga, gracias a que los Dolphins todavía le pagan 54 millones de dólares tras su liberación esta temporada baja.
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