Aunque la agencia libre de la NFL tuvo su inicio caliente habitual durante la primera semana, eso no significa que los equipos hayan terminado de hacer movimientos. Eso incluye a los Atlanta Falcons .
Atlanta ha estado llenando los huecos necesarios a través de la agencia libre hasta ahora, y haciéndolo a un precio bastante bajo. El nuevo gerente general de los Falcons, Ian Cunningham, está siendo estratégico con cada nueva adquisición, como la incorporación del ex mariscal de campo de los Miami Dolphins Tua Tagovailoa.
Si bien ese movimiento no fue demasiado sorprendente considerando que Michael Penix Jr. aún podría estar fuera de acción para el comienzo de la temporada 2026, esta nueva oficina directiva aún podría tener más movimientos que hacer antes del draft y más allá.
Con solo cinco selecciones en el draft de este año, Atlanta estará buscando más capital si puede encontrarlo. Otra cosa que los Falcons podrían considerar es aumentar su espacio salarial, que actualmente ocupa el puesto 19 en la NFL con $18.5 millones disponibles, según Spotrac .
Una forma de hacerlo sería intercambiar al veterano safety Jessie Bates III.
Los Falcons podrían explorar intercambiar a Jessie Bates III en medio de consideraciones sobre el tope salarial
Nada se ha hecho oficial por parte de los Falcons, pero ha habido crecientes rumores de que el equipo, ahora bajo un nuevo régimen, podría intentar deshacerse de Bates si se presenta la oportunidad adecuada.
Bates está entrando en el último año de su contrato de cuatro años y $64 millones que firmó con Atlanta en 2023 después de dejar los Cincinnati Bengals . Está previsto que gane un salario base de $13 millones con un impacto en el tope salarial de $24.7 millones.
Wyston Wilcox de FanSided incluyó a Bates como uno de los activos de intercambio más caros de la NFL, pero sugirió un posible destino si Atlanta decide traspasarlo: los Minnesota Vikings..
“Lo bueno de Minnesota es que tienen a Kyler Murray con un contrato mínimo para veteranos, lo que les da más espacio salarial para trabajar”, escribió Wilcox. “Una posición en la que podrían mejorar es la secundaria”.
Sin embargo, la situación salarial actual de los Vikings podría complicar las cosas, ya que ocupan el puesto 29 en la liga con solo $6.8 millones en espacio disponible.
“Ahora Bates es caro, pero valdría la pena, considerando que los Vikings sienten que están a un quarterback de ser contendientes al Super Bowl. Bates no ha estado a la altura de las expectativas después de ser rechazado por los Cincinnati Bengals. Resultó ser una decisión acertada por parte de Cincinnati, ya que no ha tenido mucho impacto en Atlanta”, agregó Wilcox.
“Debido a lo mucho que impacta su tope salarial este año, dudo que genere un retorno significativo, lo que permitiría a los Vikings también seleccionar a su reemplazo o tener un dúo de safeties letal. Es una apuesta, pero vale la pena. Es un beneficio mutuo, ya que los Vikings obtienen ayuda inmediata en la posición de safety y Bates llega a un equipo que debería ser más contendiente que los Falcons.”
La producción de Jessie Bates III muestra resultados mixtos con los Falcons
El tiempo de Bates en Atlanta no se ha desarrollado completamente como Wilcox describió, aunque ha habido algunas inconsistencias por parte del jugador de 29 años.
En su primera temporada con los Falcons, Bates obtuvo honores de Pro Bowl después de registrar un récord personal de seis intercepciones, incluyendo una devuelta para touchdown. En las últimas tres temporadas, ha acumulado 13 intercepciones, ocho balones sueltos forzados, 27 pases desviados y ha permitido un índice de pasador de 74.0.
Dicho esto, su desempeño más reciente mostró cierto declive. Bates registró una calificación de cobertura más baja de su carrera de 59.6, según Pro Football Focus , mientras que su calificación general fue de 64.5 ocupó el puesto 47 entre 98 safeties calificados.
Si los Falcons y los Vikings llegaran a un acuerdo, Atlanta podría ahorrar potencialmente 13 millones de dólares en espacio salarial esta temporada, aunque también asumiría un impacto de 11,75 millones de dólares en el tope salarial.
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