Los Arizona Cardinal están haciendo movimientos antes del nuevo año de la liga para consolidar su equipo.
Esto incluye extensiones, recortes y reestructuraciones de contratos.
Los Cardinals han vuelto a firmar a sus jugadores principales de equipos especiales de las últimas dos temporadas.
Según Mike Garafolo de NFL Network, los Cardinals volvieron a firmar al pateador Chad Ryland con un contrato de un año, sin informes financieros hasta el momento.
Minutos después, Garafolo informó que los Cardinals también volvieron a firmar al pateador Blake Gillikin con un contrato de un año por un valor de hasta $2.65 millones.
Esto significa que los Cardinals volverán a tener su misma unidad de equipos especiales por tercer año consecutivo.
¿Qué aportará Ryland a los Arizona Cardinals?
Los New England Patriots seleccionaron a Ryland en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2023. No cumplió con las expectativas con Nueva Inglaterra, acertando solo 16 de 25 goles de campo y fallando un punto extra.
Después de la temporada 2023, Ryland fue liberado y rápidamente fichado por Arizona. Tras la lesión del pateador Matt Prater a principios de 2024, los Cardinals ascendieron a Ryland del equipo de prácticas.
Brilló rápidamente con Arizona. En 13 partidos, Ryland acertó 28 de 32 goles de campo, incluyendo cuatro intentos desde más de 50 yardas.
Sin embargo, tendría dificultades en 2025. Jugando los 17 partidos, Ryland acertó 25 de 33 intentos.
Los Cardinals esperan que Ryland recupere su forma de 2024. Sin embargo, tiene algo de competencia. Según el reportero de los Cardinals, Darren Urban, } Ryland competirá con Josh Karty en el campamento de entrenamiento por el puesto de pateador.
Un poco de competencia puede ser buena para Ryland, quien acertó solo 13 de 20 goles de campo de 40+ yardas en 2025.
Karty fue una selección de sexta ronda de los Los Angeles Rams en el Draft de la NFL de 2024. Con los Rams, acertó 29 de 34 goles de campo en 2024, pero falló cuatro puntos extra.
En 2025, Karty tendría problemas en ocho juegos, acertando 10 de 15 goles de campo, fallando tres puntos extra. Los Rams terminarían reemplazando a Karty con Harrison Mevis.
Será interesante observar esta competencia a medida que avance la temporada baja.
¿Qué aportará Gillikin?
Dado el contrato que recibió, es poco probable que Gillikin se enfrente a alguna competencia con los Arizona Cardinals.
Sin embargo, viniendo de una lesión que lo limitó a solo cinco juegos en 2025, podría ser bienvenido.
Gillikin ha sido uno de los pateadores más subestimados de la liga. Aunque no ha jugado los 17 juegos desde 2022 con los New Orleans Saints , ha promediado consistentemente un alto número de yardas por despeje.
De hecho, está empatado con el pateador de Las Vegas Raiders AJ Cole III con 48.5 yardas por despeje, el récord de la NFL.
Un agente libre no reclutado, Gillikin comenzó con los Saints, jugando 34 juegos y promediando 47 yardas por despeje.
Con los Cardinals, ha tenido dificultades para mantenerse sano, jugando solo 31 partidos en tres temporadas. Sin embargo, ha promediado la asombrosa cifra de 50.5 yardas por despeje durante ese período, incluyendo un promedio de 51.7 en 2025, lo que lo habría ubicado entre los 3 mejores en una sola temporada.
Como uno de los mejores pateadores de despeje de la liga, los Cardinals renovaron el contrato de Gillikin por lo que parece ser una ganga.
Si él y Ryland pueden mantenerse saludables, esta unidad de equipos especiales podría estar entre las mejores de la liga en lo que de otro modo se espera que sea un equipo terrible.
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