La NFL ha publicado oficialmente su calendario para la temporada 2026. Como parte de la publicación, el experto de la NFL Ian Rapoport tuiteó gráficos de los juegos programados para Thursday, Sunday y Monday Night Football. Un equipo que no obtuvo ningún juego de este tipo fueron los Arizona Cardinals .
Los Cardinals no fueron el único equipo al que se le negó un juego en horario estelar. Jeremy Bergman de NFL.com reveló que los Las Vegas Raiders , Miami Dolphins, New York Jets y Tennessee Titans también quedaron fuera de ese espacio estelar.
Cinco equipos no tienen ninguno en 2026: los Cardinals, Dolphins, Jets, Raiders y Titans. Eso significa que no habrá Fernando Mendoza* ni Cam Ward…
Por el contrario, los rivales de división de los Cardinals tendrán un papel destacado en dichos juegos. Los Los Angeles Rams jugarán en siete de estos juegos, seguidos por los Seattle Seahawks con seis, y luego los San Francisco 49ers con cinco. Los Seahawks abrirán la temporada en una revancha del Super Bowl LX contra los New England Patriots mientras que los 49ers jugarán fútbol americano en tres países diferentes (EE. UU., Australia y México).
De los 17 juegos en el calendario de Arizona , 16 de ellos son en el horario de 1:00 pm, 4:05 pm o 4:25 pm ET. Su juego de la semana 18 contra los 49ers aparece como TBD.
El calendario de la NFL de 2026 revela la dura realidad sobre los Cardinals
El hecho de que los Cardinals no estuvieran programados para ninguno de los juegos más importantes de la NFL refleja dónde se encuentran como franquicia.La combinación de la falta de estrellas, especialmente en la posición de mariscal de campo, y la falta de éxito del equipo en la última década los convierte en una pesadilla para los índices de audiencia.
Esa misma realidad también es lo que hizo que el equipo fuera el destino menos atractivo en el ciclo de contratación de entrenadores en jefe. Arizona fue el último equipo en cubrir su vacante de entrenador en jefe, contratando al ex coordinador ofensivo de los Jets y Rams, Mike LaFleur.
LaFleur ya enfrenta desafíos para devolver a los Cardinals a la relevancia. La NFL es una liga impulsada por los mariscales de campo, y Arizona tiene posiblemente la peor situación de la liga.
Kyle Murray, la ex selección número 1 general, se fue hace mucho tiempo y firmó con los Minnesota Vikings . Jacoby Brissett , quien reemplazó a Murray en 2025, ha sido prácticamente nombrado titular. Sin embargo, el veterano trotamundos está en una disputa contractual con el equipo por su nuevo rol.
Arizona agregó al veterano Gardner Minshew II en la agencia libre y seleccionó a Carson Beck en la tercera ronda . Si bien Brissett podría ser el titular al comienzo de la temporada, Minshew o Beck podrían comenzar juegos en 2026, dependiendo de cómo se desarrolle la temporada.
Con todos los problemas que enfrentan los Cardinals, simplemente no eran un equipo lo suficientemente comercializable como para ser considerado para los juegos más prestigiosos de la temporada.
Los Cardinals enfrentan un calendario difícil en 2026
Los Cardinals enfrentan uno de los calendarios más difíciles de la NFL en 2026. Adam Schefter de ESPN publicó un gráfico en X que muestra que Arizona tiene la tercera fuerza de calendario más difícil según los registros de 2025.
El editor sénior de NFL.com, Dan Parr, incluyó a los Cardinals como el calendario más difícil en 2026.
Parr escribe: “Jugarán siete partidos contra equipos que registraron al menos una victoria en los playoffs la temporada pasada, y seis de esos partidos serán contra oponentes de la NFC Oeste.Los 49ers, los Rams y los Seahawks no han hecho nada esta temporada baja que pueda indicar un retroceso importante en 2026. La división no está diseñada para ofrecer un aterrizaje suave a los equipos en reconstrucción en este momento.
Se enfrentan a los Seahawks, Rams y 49ers dos veces, con un partido en casa y otro fuera contra cada oponente de la NFC Oeste. Cada equipo ganó al menos 12 partidos, incluyendo dos cada uno contra los Cardinals, y avanzó al menos a la Ronda Divisional de los playoffs. Fuera de su división, los otros equipos de playoffs de 2025 a los que se enfrenta Arizona incluyen a los Philadelphia Eagles , Denver Broncos y Los Angeles Chargers.
Para sus otros partidos, se enfrentarán a los equipos que ocupan el último lugar en la NFC Este, AFC Este y NFC Sur. Esos serían los Washington Commanders , New York Jets y New Orleans Saints .
Si bien los Cardinals jugarán contra tres equipos que ocupan el último lugar, su difícil calendario será una prueba temprana para su nuevo entrenador en jefe. La pregunta será si LaFleur puede construir algo en esta temporada 2026, o si será más de lo mismo para una franquicia que no ha logrado nada. en las últimas 10 temporadas.
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