Los Toronto Raptors están de vuelta en los playoffs, y Scottie Barnes se aseguró de marcar la pauta de inmediato.
Toronto aseguró el quinto puesto en la Conferencia Este con una victoria dominante de 136-101 sobre los Brooklyn Nets en el último partido de la temporada regular, informa CBC. Barnes lideró la ofensiva con 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias, registrando su noveno triple-doble de su carrera y coronando una campaña revelación con estilo.
Después del partido, Barnes no solo reflexionó sobre el momento. Miró hacia adelante, especialmente para los compañeros de equipo que aún no han experimentado el baloncesto de playoffs.
“Solo prepárense para la intensidad física. Tienen que amar esta mierda. Esta mierda es divertida”, dijo Barnes. “Estén listos para salir e intentar ganar. Creo que nuestros muchachos, vamos a estar listos para salir ahí e intentar ganar. Tengo mucha fe en nuestros muchachos, y creo que podemos hacerlo”.
Ese mensaje capturó tanto entusiasmo como urgencia mientras Toronto se prepara para un enfrentamiento de primera ronda con los Cleveland Cavaliers .
Barnes lidera a los Raptors de regreso a la etapa de playoffs
La actuación de Barnes contra Brooklyn reflejó el crecimiento que mostró durante toda la temporada. Terminó el año con los mejores de su carrera en todos los aspectos, incluyendo puntos, rebotes, asistencias y producción defensiva, mientras jugaba un papel central en una de las mejores defensas de la liga.
Más importante aún, ayudó a guiar a un equipo que muchos no esperaban que llegara a esta etapa.
“Desde el campamento de entrenamiento, lo creíamos ”, informa Sportsnet. “Estábamos seguros de que podíamos llegar a esta posición”, dijo Barnes. “La temporada siempre tendrá altibajos, pero si logras superarlos, sigue adelante”.
Toronto terminó con un récord de 46-36, un salto significativo después de una temporada de 30 victorias el año anterior. El cambio no ocurrió de la noche a la mañana.Barnes señaló la resiliencia del grupo durante los momentos difíciles como un factor determinante.
“Creo que hicimos un gran trabajo al superarlo”, dijo. “Pasan cosas, puedes intentar salir y ganar el próximo partido”.
Esa mentalidad ahora se traslada a una prueba de postemporada contra un equipo de los Cavaliers con experiencia en playoffs.
El núcleo de los Raptors aprovecha la oportunidad
RJ Barrett , quien anotó 26 puntos en la victoria que les dio el pase, se hizo eco de la confianza de Barnes y enfatizó el crecimiento colectivo del equipo.
“Desde que llegué aquí, siempre he sido uno de los que decía que, cuando haces las cosas bien, los resultados llegan”, dijo Barrett. “Hemos estado haciendo las cosas bien. Hemos estado trabajando, construyendo. Este es el resultado de eso”.
Barrett, jugando para el equipo de su ciudad natal, regresará a los playoffs con un nuevo grupo que ha desarrollado rápidamente química a pesar de los cambios significativos en la plantilla.
“ No creo que mucha gente pensara que íbamos a estar aquí ”, agregó, según The Athletic “Estoy muy orgulloso de este grupo, de lo mucho que trabajamos, de lo unidos que estamos”.
Esa unidad se mostró durante todo el partido de los Nets, donde varios jugadores contribuyeron. Brandon Ingram agregó 25 puntos y nueve rebotes, mientras que los Raptors controlaron el ritmo de principio a fin.
Todavía hay preocupaciones de cara a la serie. El base titular Immanuel Quickley salió temprano debido a una contractura en el isquiotibial derecho, por lo que su estado debe ser monitoreado a medida que se acercan los playoffs.
Aun así, el panorama general sigue siendo claro. Toronto ha dado un gran paso adelante.
Tras no clasificarse para los playoffs desde 2022, los Raptors inician ahora un nuevo capítulo centrado en Barnes y un núcleo joven en constante evolución.Su mensaje de disfrutar el momento y la naturaleza física del baloncesto de playoffs sienta las bases.
La siguiente prueba llegará pronto. Pero si la confianza de Barnes se mantiene, Toronto cree que pertenece a este nivel.
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