Lo que comenzó como otro comienzo rápido para los San Antonio Spurs rápidamente se convirtió en un recordatorio aleccionador de lo delgado que puede ser el margen en la NBA, incluso para el equipo más encendido de la liga.
El febrero invicto de los Spurs llegó a un final abrupto el domingo por la noche con una derrota de 114-89 ante los New York Knicks en el Madison Square Garden, rompiendo la racha ganadora de San Antonio y deteniendo una carrera ofensiva histórica para abrir marzo.
Después de no perder desde el 31 de enero en Charlotte, los Spurs nunca se recuperaron de una oleada decisiva en la primera mitad de Nueva York que dio vuelta el juego y expuso grietas en una racha dominante.
“Me sorprendió, sí”, dijo la estrella de los Spurs Victor Wembanyama . “Parece que son un buen equipo de baloncesto; son buenos jugadores de baloncesto reales. No son el equipo más desagradable ni feo, ¿sabes? No son un equipo feo de ver, pero hicieron que nuestro juego fuera feo”.
El rápido comienzo de los Spurs se desvanece después de la racha de los Knicks en la primera mitad
San Antonio pareció tener el control temprano, saltando a una ventaja de 19-7 al final del primer cuarto después de un triple de Stephon Castle . Los Spurs estaban jugando con el mismo ritmo y espaciamiento que definieron su racha de febrero.
Entonces todo cambió.
Nueva York cerró el cuarto con una racha de 15-2, impulsada por Jalen Brunson , quien anotó 11 puntos en el último 1:52 para dar a los Knicks una ventaja de 22-21 después del uno.
El segundo cuarto resultó aún más dañino. Los Knicks abrieron con una racha de 11-0, coronada por una canasta de Mikal Bridges , y luego encadenaron una aplastante racha de 26-2 en la primera mitad que aumentó la ventaja a 26 puntos.
A partir de ahí, los Spurs se vieron obligados a un juego de media cancha que nunca resolvieron.
La estrella de los Spurs responde después de una racha tranquila
Individualmente, Wembanyama ofreció una respuesta contundente después de verse limitado a 12 puntos en cada uno de los dos juegos anteriores de los Spurs contra los Knicks.
La estrella de segundo año terminó con 25 puntos, 13 rebotes y cuatro tapones, mostrando una renovada asertividad ofensiva. Esta fue su primera aparición en el Madison Square Garden desde la Navidad de 2024, cuando anotó 42 puntos y 18 rebotes en una derrota durante su debut navideño en Nueva York.
Esta vez, la producción llegó sin el resultado.
San Antonio cometió 22 pérdidas de balón, que los Knicks convirtieron en 24 puntos, y perdió la batalla reboteadora por 54-41, una combinación que anuló el impacto de Wembanyama y acortó el juego de transición de los Spurs.
Fin de un mes ofensivo histórico
La derrota del domingo sentenció un logro poco común para San Antonio.
Los Spurs se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en terminar invicto en un mes anotando al menos 110 puntos en cada partido con un mínimo de 10 concursos. Esa consistencia ofensiva desapareció contra la defensa física de Nueva York y la presión de los rebotes.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo después que el equipo se alejó de su identidad una vez que los Knicks tomaron el control.
“Creo que si nos has visto aunque sea un poco este año, la mejor versión de nosotros es rápida, activa, con espacio, ritmo”, dijo Johnson . “Ya sea movimiento de balón, movimiento corporal o una combinación de ambos. Y en ese punto, durante ese tramo, estábamos, se sentía como, en arenas movedizas, en ambos sentidos”.
La derrota acaba con la racha, no con la creencia
Para un equipo de los Spurs que no había perdido en más de un mes, el resultado sirvió como una sacudida, pero no como una crisis.
Wembanyama dijo que el revés no cambió su visión de la trayectoria de San Antonio.
“No, no veo ninguna regresión”, dijo el pívot All-Star. “Creo que nos beneficia ver este tipo de adversidad”.
La racha de febrero generó expectativas.Marzo comenzó con un recordatorio de cuán rápido puede cambiar el impulso en la NBA y por qué los Spurs creen que esta derrota puede importar más por lo que enseña que por lo que termina.
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