Los San Antonio Spurs sorprendieron a los Oklahoma City Thunder 122-115 en doble tiempo extra el lunes por la noche en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste, pero gran parte de la atención posterior se centró en la declaración de Victor Wembanyama sobre la carrera por el MVP de la NBA.
Antes del inicio del partido, la estrella de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander recibió oficialmente su segundo trofeo de MVP consecutivo después de liderar a Oklahoma City a otra temporada regular dominante. Wembanyama, quien terminó tercero en la votación del MVP, vio la ceremonia antes de ofrecer una de las mejores actuaciones en playoffs de su joven carrera.
La estrella de los Spurs de 22 años terminó con 41 puntos, 24 rebotes y tres bloqueos en 49 minutos, ayudando a San Antonio a propinarle a Oklahoma City su primera derrota en playoffs de esta postemporada. Después del partido, Wembanyama reconoció el logro de Gilgeous-Alexander y también dejó claro que planea competir por el premio él mismo en el futuro.
Victor Wembanyama envía un mensaje claro sobre sus objetivos futuros para el MVP
Getty Alero de los San Antonio Spurs Victor Wembanyama
Wembanyama habló sobre la conversación del MVP inmediatamente después del Juego 1 cuando se le preguntó sobre ver a Gilgeous-Alexander recibir el premio antes del juego.
“Todavía tengo mucho que aprender”, dijo Wembanyama. “Y quiero ganar ese trofeo muchas veces en mi carrera”.
“Todavía tengo mucho que aprender y quiero ganar ese trofeo muchas veces en mi carrera”
El comentario se produjo poco después de que Wembanyama protagonizó uno de los partidos de playoffs más históricos de la historia de la NBA.
Según ESPN ResearchWembanyama se convirtió en el jugador más joven en registrar al menos 40 puntos y 20 rebotes en un juego de playoffs. Con 22 años y 134 días, superó la marca anterior de Lew Alcindor.
El pívot de los Spurs también se convirtió en el primer jugador desde 1993 en registrar al menos 35 puntos y 20 rebotes en un juego de playoffs.
La actuación de Wembanyama eclipsó lo que se esperaba que fuera una gran noche de celebración para Gilgeous-Alexander y el Thunder.
Gilgeous-Alexander, quien ganó oficialmente el premio MVP el domingo por segundo año consecutivo, terminó con 24 puntos y 12 asistencias, pero tuvo problemas ofensivos durante toda la noche, con un 7 de 23 en tiros de campo.
El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson elogió la mentalidad de Wembanyama después de la victoria.
“Creo que ese joven tiene un deseo excepcional de aprovechar cada momento que se le presenta”, dijo Johnson. “Ha demostrado en sus tres años, en muchas situaciones diferentes, con muchas circunstancias diferentes, que va a atacar esos momentos”.
Johnson agregó: “Tiene una habilidad excepcional que Dios le ha dado. Se esfuerza aún más en trabajar y prepararse para intentar maximizarla”.
Victor Wembanyama lidera a los San Antonio Spurs en la victoria sobre los Oklahoma City Thunder
Getty Victor Wembanyama #1 y Devin Vassell #24 de los San Antonio Spurs chocan las cinco
El Juego 1 cumplió de inmediato con las expectativas que rodeaban el enfrentamiento entre los dos equipos de 60 victorias.
Los Spurs entraron en la serie sin De’Aaron Fox, quien fue descartado poco antes del partido debido a una molestia en el tobillo derecho. Incluso sin Fox, San Antonio controló gran parte del partido gracias a Wembanyama y al base novato Dylan Harper .
Harper terminó con 24 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y siete robos en su primer partido como titular en los playoffs. Stephon Castleagregó 17 puntos y 11 rebotes a pesar de cometer 11 pérdidas de balón.
Oklahoma City recibió una gran actuación de Alex Caruso , quien anotó 31 puntos, el máximo de su carrera en playoffs, saliendo desde el banquillo, además de hacer ocho triples. Jalen Williams regresó de una lesión y agregó 26 puntos.
Aun así, Wembanyama controló el juego al final.
Después de que Oklahoma City construyera una ventaja de tres puntos al final del primer tiempo extra, Wembanyama respondió con un triple lejano que empató el juego desde cerca del logo con 26.3 segundos restantes.
Los Spurs luego tomaron el control en el segundo período de tiempo extra.
Wembanyama anotó repetidamente cerca de la canasta, agregó tiros libres clave y terminó el juego con un mate de alley-oop que prácticamente selló la victoria.
The Athletic describió la actuación como la de Wembanyama “haciendo una declaración de intenciones cuando importa”, señalando que “dominó este partido en ambos extremos de la cancha”.
El partido también tuvo una importancia histórica más allá de las estadísticas individuales de Wembanyama. Según ESPN Research, fue solo el segundo Juego 1 en los últimos 40 años en llegar a múltiples tiempos extra.
San Antonio ahora tiene una ventaja de 1-0 en la serie de cara al Juego 2 el miércoles por la noche en Oklahoma City, y el enfrentamiento ya está generando comparaciones con la próxima gran rivalidad de la liga entre jóvenes contendientes al campeonato liderados por Wembanyama y Gilgeous-Alexander.
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