Victor Wembanyama asumió la responsabilidad después de que los San Antonio Spurs perdieran el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste, pero Shaquille O’Neal cree que la joven estrella aún tiene que alcanzar otro nivel si San Antonio quiere sobrevivir contra los Oklahoma City Thunder.
Los Spurs salieron con fuerza el viernes por la noche gracias al regreso de De’Aaron Fox y otra actuación agresiva de Wembanyama. El Frost Bank Center estalló temprano cuando San Antonio se adelantó 19-4, impulsado por el ritmo de Fox y la fuerza física de Wembanyama cerca del aro.
Pero el impulso se desvaneció rápidamente una vez que cambiaron las rotaciones.
Fox sigue limitado después de regresar de un esguince de tobillo alto, mientras que los problemas de faltas de Wembanyama lo obligaron a ir al banquillo antes de lo esperado. Oklahoma City atacó inmediatamente esos minutos sin Wembanyama y finalmente se distanció para una victoria 123-108 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie.
Tras el partido, O’Neal lanzó una crítica mordaz a la superestrella de los Spurs.
“Necesito que Wemby haga más”, dijo O’Neal. “En el Juego 1 tuvo 41/24, ganaron. Juego 2 21, 26. No es suficiente. Puedo decirlo como Lord Supreme de todos los pívots”.
O’Neal luego explicó exactamente lo que cree que San Antonio necesita de Wembanyama de ahora en adelante.
“Tiene que hacer más. Lo escuché decir que no está haciendo que sus compañeros mejoren, es porque no está dominando el juego. Cuando Alex Caruso te está marcando, no quiero ver un cambio”.
La crítica llegó a pesar de que Wembanyama terminó el Juego 3 con 26 puntos , cuatro rebotes, tres asistencias, dos bloqueos y un robo, informa Yahoo. Aun así, la profundidad de la plantilla de Oklahoma City volvió a superar a San Antonio cada vez que Wembanyama salía de la cancha.
El banquillo de los Thunder se ha convertido en la diferencia de la serie.
El elenco de apoyo de los Thunder se ha convertido discretamente en una de las historias más importantes de la serie.
El banquillo de Oklahoma City superó a los suplentes de San Antonio por 76-23 en el Juego 3, continuando una tendencia que ha cambiado el impulso en contra de los Spurs después de su victoria en el Juego 1.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, elogió a Alex Caruso , # } Cason Wallace { Jaylin Williams y Jared McCain por ayudar a estabilizar el juego después del explosivo inicio de San Antonio.
“Fue un golpe”, dijo Daigneault. “Hay que reconocerles el mérito, estaban listos para jugar y nos superaron rápidamente en paradas y transiciones. Simplemente creo que mostramos una gran compostura para entender la naturaleza del juego de 48 minutos”.
Williams anotó cinco triples mientras McCain y Ajay Mitchell presionaron repetidamente la defensa de San Antonio. Las posesiones defensivas de Caruso contra Wembanyama también generaron conversación en línea después de los comentarios de O’Neal.
Mientras tanto, el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, reconoció que su equipo no pudo mantener su ritmo una vez que Oklahoma City se asentó en el juego.
“Estábamos muy bien al comienzo del juego y no lo mantuvimos”, dijo Johnson. “Tenemos que encontrar la manera de seguir jugando rápido y obtener oportunidades fáciles”.
Los Spurs buscan respuestas contra Oklahoma City
Parte del desafío de San Antonio ahora se centra en cómo frenar a Shai Gilgeous-Alexander sin permitir que los jugadores de rol de Oklahoma City dominen la serie.
La situación ha generado comparaciones con la estrategia defensiva del ex entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, contra Steve Nash y Amar’e Stoudemire durante las finales de la Conferencia Oeste de 2005, informa FanSided.En ese momento, San Antonio se mantuvo cerca de los tiradores y defendió a las estrellas de Phoenix de manera más directa en lugar de enviar constantemente defensores de ayuda.
Ese enfoque agotó a Nash y Stoudemire mientras limitaba el elenco de apoyo de los Suns.
Una estrategia similar podría ser necesaria de nuevo. En lugar de comprometerse demasiado con Gilgeous-Alexander, San Antonio podría necesitar confiar en Wembanyama defensivamente y forzar al base estrella de Oklahoma City a situaciones de anotación en solitario mientras elimina las ventajas de profundidad del Thunder.
Incluso Wembanyama admitió después del partido que se siente responsable de ayudar a elevar al grupo que lo rodea.
“Siento que tengo problemas para hacer que mis compañeros de equipo mejoren en este momento”, dijo Wembanyama. “Eso es lo que debería hacer mejor. Mis porcentajes de tiro no son terribles. Necesito ser más un jugador de equipo”.
Aun así, los comentarios de O’Neal dejaron una cosa clara. El pívot del Salón de la Fama cree que San Antonio ya no solo necesita números productivos de Wembanyama. Los Spurs lo necesitan para controlar completamente la serie antes de que Oklahoma City los elimine de los playoffs.
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